Todo empezó en el 2015, año en el que el famoso Portugal Open, que se disputó desde 1990 hasta 2012 en Estoril, y en 2013 y 2014 en Oeiras, desapareció debido a la falta de patrocinios. Ese punto y final a una andadura de 24 años provocó la aparición, acto seguido, de un rebautizado Abierto de Estoril, comercialmente conocido como Millennium Estoril Open.
La primera edición contó con jugadores de la talla de Feliciano López, Pablo Carreño, Albert Ramos, Kevin Anderson, Nick Kyrgios; finalista, o Richard Gasquet, que se consagró como primer campeón del certamen luso. Ya el año pasado, un dominante Nicolás Almagro alzó el trofeo, ganándole la final española al gijonés Pablo Carreño, en una edición que también contó con Nick Kyrgios, además de Gilles Simon o Kyle Edmund. Para este 2017, se prevee mucha igualdad y, sumado a ello, un gran torneo que supondrá la puesta a punto para el Masters de Madrid.
Tres claros candidatos en la parte alta del cuadro
Intersante y variada parte superior del main draw en este Estoril Open, en la que sobresalen tres nombres por encima del resto: Pablo Carreño, David Ferrer y Juan Martín del Potro.
El gijonés Pablo Carreño-Busta está viviendo un 2017 de ensueño. Tras ser finalista en el ATP 500 de Rio de Janeiro, alcanzó las semifinales en Buenos Aires, Sao Paulo y, por encima de todo, Indian Wells. Ese gran resultado en el primer Masters 1000 del año permitió al asturiano meterse, por primera vez, entre los veinte mejores del mundo, ocupando la 20ª plaza a día de hoy, lo que le concede el privilegio de ser primer favorito. Su gran nivel sobre la tierra batida, y sus fenomenales recientes resultados, hacen que Carreño se postule como un claro candidato a hacerse con la corona. Su rival en octavos de final saldrá del duelo entre el ruso Evgeny Donskoy y el español Tommy Robredo, que juega en Estoril gracias al ranking protegido.
David Ferrer no pasa por su mejor momento. El de Javea, que llegó a ser número tres del mundo en el 2013, siendo finalista en Roland Garros, tan solo suma tres triunfos este año, siendo relegado, a fecha de hoy, al 32º puesto de la clasificación mundial. Pese a los malos resultados, el alicantino siempre es un rival fuerte, correoso, y muy difícil de vencer. En este Estoril Open, será cuarto cabeza de lista. Oponente, en principio, asequible para "Ferru" en octavos, que se decidirá en la contienda entre el uzbeko Denis Istomin, y el wild card portugués, Frederico Silva.
Uno de los nombres del torneo es el argentino Juan Martín del Potro. El tandilense, campeón del US Open en 2009 y una de las mejores "raquetas" de los últimos años, parece haber superado, y olvidado, sus recientes problemas de muñeca, llegando a Portugal como quinto favorito y como uno de los claros candidatos a salir triunfal. Su primer test en la arcilla lusa será ante el japonés Yuichi Sugita, que viene de hacer un gran papel en el Conde de Godó, llegando a los cuartos de final siendo un lucky loser.
Los tres duelos que completan la primera ronda en la parte alta del cuadro serán los que sostengan, por un lado, el local Gastao Elias y el tunecino Malek Jaziri, por el otro, Ryan Harrison y el español Guillermo García-López y, finalmente, Nicolás Almagro y el octavo favorito, Benoit Paire.
Equilibrada parte baja
El nombre más importante en esta franja inferior es, indudablemente, Richard Gasquet. Pese a que el galo no vive su mejor época como profesional, siendo eliminado prontamente en torneos como el Open de Australia o el ATP 500 de Rotterdam, es el claro favorito para llegar a la final, ya que la oposición brilla por su ausencia en esta zona. Gasquet, 23º en el ranking ATP, debutará ante el ganador del choque entre el argentino Carlos Berlocq, campeón de la última edición del extinto Portugal Open, y la perla sueca, Elias Ymer, procedente de la previa.
Los principales obstáculos que verá Richard Gasquet en su lucha por esa final serán, en primer lugar, el luxemburgués Gilles Müller. El tercer favorito en este torneo es uno de esos jugadores que siempre te puede meter en problemas, y su famosa "segunda juventud" le hace estar a las puertas del codiciado Top-25. Müller, veterano ya, hará su debut ante el wild card local, Pedro Sousa, o su compatriota Paul-Henri Mathieu. En segundo lugar, y como séptimo sembrado, se localiza el británico Kyle Edmund. El de Beverley, que puso en apuros al mismísimo Rafael Nadal en Montecarlo, comenzará su aventura portuguesa ante el qualy portugués Joao Domingues, una de las grandes sorpresas de la fase previa.
El sexto cabeza de lista, Joao Sousa, hombre por el que pasan las principales esperanzas locales, debutará frente a un jugador procedente de la previa, Bjorn Fratangelo. La primera ronda la completan Taro Daniel y Renzo Olivo, por un lado, y Kevin Anderson y Salvatore Caruso, el cuarto y último qualy, por el otro.
