Los octavos de final en el ATP 250 de Gstaad se ponían en marcha en esta jornada de miércoles tras varios días frustrados por la presencia de la lluvia, que obligó a posponer varios encuentros de primera ronda. Pese al conflicto organizativo provocado por los agentes meteorológicos, el cartel en la ciudad suiza era de muy alto nivel, con la presencia, hoy, de los dos favoritos para llegar a la final: Goffin y Bautista, que hacían su debut en este certamen tras estar exentos de participar en dieciseisavos de final.
El castellonense Roberto Bautista, número 18 del mundo, tenía ante sí un compromiso complejo. Su rival, Gleb Sakharov, copa el 196º puesto en el ranking ATP, por lo que, en principio, el español debería salir triunfante y ofreciendo un buen tenis. Sin embargo, el francés sumaba ya tres partidos en este torneo: dos de la fase previa, donde no cedió ni un solo set, ante Mertens y Bodmer, y uno del cuadro principal, derrotando en primera ronda al jugador local, Bellier, también por dos sets a cero. La buena dinámica de Sakharov, que debuta en un torneo ATP a sus 29 años, le hacía un oponente peligroso, y conocedor de la rapidez de la superficie.
Un tempranero break es suficiente para Bautista
Interesante inicio de partido en la Pista 1 del torneo de Gstaad. Bautista, ejerciendo su papel como favorito, tomó la iniciativa e intimidó con el resto desde el minuto uno, rompiendo el servicio del galo en el primer juego del choque. Pese a ello, podíamos ver a un Sakharov con personalidad y buenos registros con el primer servicio. Sin apuros, y moviéndose por la pista cómodamente, Roberto consolidó el quiebre y se adelantó por 2-0. Los problemas proseguían en el caso de Sakharov. El natural de Tashkent, Uzbekistán, lograba sus escasos puntos gracias a su potente y bien angulado servicio; sin embargo, su, en ocasiones, excesiva rapidez y su fijación por jugar al revés de Bautista le costó varios errores, que propiciaron que el español contase con un nuevo break point, esta vez en el tercer juego, que no llegó a transformar.
Las intenciones de Roberto Bautista-Agut hasta el momento eran claras: jugar con la derecha desde el fondo de pista, alargando los intercambios y esperando, pacientemente, los errores de su rival. Aunque el español no pudo valerse de esos fallos, dado que ni siquiera atisbó una nueva bola de break, su eficiente juego con el servicio daría sus frutos, cerrando el primer set, por 6-4, con un juego en blanco. Este primer parcial, que duró tres cuartos de hora, nos mostró a un Sakharov valiente, con picardía; no obstante, el nivel de Bautista impidió al francés ganar ventaja, siendo ampliamente superado en los primeros compases.
Bautista repite estrategia en el segundo parcial
El comienzo del segundo parcial trajo consigo una nueva decepción para Gleb Sakharov; los nervios y, ante todo, la falta de acierto, fueron los desencadenantes de un nuevo quiebre en favor de Roberto Bautista que, al igual que en el primer set, se adelantaba en el juego de apertura gracias a la cuarta doble falta del tenista de origen asiático. Repitiendo paso por paso lo sucedido en el set anterior, el mejor nivel de Sakharov llegó estando un break abajo. El francés, campeón en diez torneos ITF, confiaba en su derecha plana, muy potente y certera, que le permitió salvar, con 0-2, otros cuatro puntos de rotura en el momento en que alcanzaba los siete saques directos.
Jugando tranquilo, conservador y sin precipitarse, Roberto Bautista llegaba al final del encuentro después de desaprovechar varias opciones de rotura que, sin duda, le hubieran facilitado el trabajo. Ante un Sakharov que rondó los diez aces, y al que le afectaron en demasía los comienzos de set, momentos donde se enfrió, el número tres español selló su pase a los cuartos de final por 6-4 y 6-3, después de, aproximadamente, hora y media de juego.
A partir de ahora comienza a complicarse el camino. En la siguiente ronda, Roberto Bautista se medirá al uzbeko, "compatriota" de Sakharov, Denis Istomin, verdugo de Dustin Brown en octavos, a quien arrasó 6-3 y 6-1 en únicamente 40 minutos, pudiendo encontrarse, en semifinales, con Ernests Gulbis, Fabio Fognini o Paolo Lorenzi, tres auténticos huesos duros de roer en una superficie como la tierra batida.
