Esta mismo viernes se ha sorteado la fase final del US Open, último Grand Slam de la temporada, y que tiene como aliciente una apasionante lucha por el número uno del mundo que en estos momentos ostenta la checa Karolina Pliskova, actual finalista. Una de las principales candidatas a asaltar el trono de la jugadora checa es la española Garbiñe Muguruza, que parte como tercera cabeza de serie. Muguruza y Pliskova sólo se verían las caras en una hipotética final y tendrían como hipotéticas rivales en una posible semifinal a la ucraniana Elina Svitolina y la rumana Simona Halep, respectivamente.
Pliskova y Svitolina, favoritas ante las dudas de Kerber
Karolina Pliskova es consciente que, desde que alcanzara la primera posición del ránking WTA al finalizar Wimbledon, no ha conseguido desplegar su mejor tenis. Después de un gran comienzo de temporada venciendo en los Premier de Brisbane y Dubai, el nivel de la tenista checa ha ido bajando paulatinamente y es por ello que la primera favorita del cuadro necesita reencontrarse con su juego en una pista muy especial para ella, la única en la que hasta ahora ha disputado una final de Grand Slam.
Los cruces de las demás tenistas españolas son: Sorribes-Nara, Ostapenko-Arruabarrena y Suárez frente a una jugadora de la fase previaNo será nada sencillo repetir el resultado del año pasado para Pliskova, que debutará ante la polaca Magda Linette, de 25 años y 81 puestos por detrás de la checa en el ránking. Tras este, a priori, asequible duelo, Pliskova podría encontrarse en su camino a jugadoras como la paraguaya Verónica Cepede Royg, que ya la hizo sufrir y mucho en el pasado Roland Garros, la francesa Kristina Mladenovic (14) en los octavos de final o la veterana rusa Svetlana Kuznetsova (8) en la antepenúltima ronda.
Elina Svitolina es otra de las seis tenistas que optan a desbancar a la número uno del mundo. La ucraniana, que parte como cuarta favorita, llega con muchas expectativas a Nueva York y con el aval de los Premier 5 que ha conquistado en lo que va de año, Roma y recientemente, Montreal. La primera rival de la ucraniana será la checa Katerina Siniakova, jugadora en creciente expansión y que con sólo 21 años ya se ha hecho un hueco entre las cincuenta mejores del mundo, concretamente la número 41. Otras piedras en el camino de Svitolina serán la ex número cinco del mundo aunque muy venida a menos, Eugenie Bouchard, la australiana Daria Gavrilova (25), o la estadounidense Madison Keys (15). En cuartos de final, el sorteo ha deparado un posible duelo entre Svitolina y la vigente campeona, Angelique Kerber.
La alemana, que ha ido paulatinamente descendiendo en el ránking hasta figurar como la sexta cabeza de serie en 'Flushing Meadows' tendrá un camino muy exigente ya desde la primera ronda, al tener que verse las caras con la joven japonesa Naomi Osaka, 45 del mundo. Por si fuera poco, en el camino de Kerber aparece también la actual campeona de Roland Garros, la letona Jelena Ostapenko, con la que podría medirse en los octavos de final.
Si se cumplen los pronósticos, algo muy difícil de ver en el circuito WTA, presenciaríamos una semifinal entre Pliskova y Svitolina con el número uno en juego.
Muguruza y Halep en la misma parte del cuadro
La rumana Simona Halep, segunda favorita, encabeza una parte baja del cuadro que ya nos ha dejado el primer duelo estrella de este US Open y precisamente con la rumana como una de las protagonistas. La otra será la rusa María Sharapova, campeona aquí hace once años y que regresa a las pistas tras infinidad de problemas físicos que han lastrado su vuelta a la competición tras estar quince meses sancionada por dopaje. Sin duda, este encuentro será el más atractivo de la primera ronda y posiblemente uno de los más interesante de todo el torneo.
Otros duelos atractivos de primera ronda son: Kvitova-Jankovic, Monica Puig-Lucic Baroni y Stephens-VinciAdemás del difícil estreno ante Sharapova, Halep vuelve a tener en su parte del cuadro a la británica Johanna Konta (7), con la que se ha visto las caras cuatro veces este año, con dos victorias para cada una, la última de ellas para Halep en el reciente torneo de Cincinnati. La rumana y la británica se medirían en un posible duelo de cuartos de final mientras que en las semifinales podrían chocar con la española Garbiñe Muguruza o la danesa Caroline Wozniacki, tercera y quinta favoritas, respectivamente.
Pocas veces ha llegado Muguruza a un Grand Slam con un nivel y unos resultados tan altos- La caraqueña, vencedora de Wimbledon y de Cincinnati, tiene muchas opciones de salir de Nueva York como número uno del mundo al defender solamente la segunda ronda del año pasado. Su primera rival será la local Varvara Levchenko, de 31 años y actualmente en el puesto 64 del mundo. Aparte de la citada Wozniacki, con la que se cruzaría en los cuartos de final, Muguruza tiene a otras rivales conocidas en su parte del cuadro, como es el caso de la eslovaca Magdalena Rybarikova (28), a la que apalizó en las semifinales de Wimbledon, o la checa Petra Kvitova (13). Wozniacki, por su parte, debutará ante una jugadora procedente de la fase previa y tiene como mayor peligro hasta cuartos de final a la dos veces ganadora de este torneo, Venus Williams (9), que después de haber alcanzado la final, tanto en Australia como en Wimbledon, tratará de hacer lo mismo aquí.
El cuadro completo del US Open aquí:
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