Juan Martín del Potro consiguió sellar su pase a octavos de final del US Open con una gran victoria ante el español Roberto Bautista-Agut, número 13 del ranking ATP, por un marcador de 6-3 6-3 6-4 en una hora y diez minutos de partido. El de Tandil dominó el partido de principio a fin, sin dar opciones a un Bautista que como acostumbra, no bajó los brazos en ningún momento y luchó hasta el último punto. Con esta victoria, Del Potro da un golpe sobre la mesa y recuerda que nadie debe olvidarse de él en las quinielas y pronósticos sobre este US Open, a pesar de haber tenido un comienzo algo apático.

El argentino llegaba al último "grande" del año rodeado de dudas, provocadas principalmente por sus malas actuaciones en los dos Masters 1000 previos. En Montreal cayó ante el joven Shapovalov en segunda ronda, y en Cincinnati fue Grigor Dimitrov, a la postre campeón del torneo, quien le eliminase. Ya en territorio US Open, "Delpo" venció en las dos primeras rondas a Laaksonen y a Menendez-Maceiras, ambos partidos por 3-0 pero sin jugar un gran tenis. Por su parte, Roberto Bautista llegaba en un gran momento de forma, llegando a cuartos de final en Montreal, donde perdió con Roger Federer. En Cincinnati una inesperada derrota en primera ronda ante Donaldson le llenaba de dudas, que fueron despejadas con el título logrado en Winston-Salem la pasada semana. Ya en Nueva York, el español venció al italiano Seppi, y al alemán Dustin Brown mostrando un juego muy contundente.

El caprichoso cuadro deparó este Del Potro vs Bautista en tercera ronda, siendo posiblemente el partido de mayor nivel hasta la fecha. El español partía con algo de favoritismo, condicionado por las malas actuaciones del argentino en los dos torneos previos y por sus dos primeros partidos aquí. Pero pronto el de Tandil iba a dejar claro que no se le puede descartar nunca, martilleando con su potente derecha y mostrando un gran nivel al servicio.

El partido comenzaría calmado, con ambos jugadores tanteándose y mostrando un respeto mútuo, que se rompería cuando "Delpo" aprovechó la primera bola de break de la que dispuso. El argentino se puso 4-2 arriba y sin mostrar compasión le rompió el servicio de nuevo a Bautista, que no se achantó y devolvió la rotura de inmediato. Juan Martín del Potro no estaba dispuesto a perder ese set y quebró de nuevo el servicio del español, para así llevarse la primera manga por 6-3.

El segundo set fue más cómodo para Del Potro, que a base de sus potentes servicios y sus profundas derechas dominaba a placer a un Bautista que era incapaz de imponer su juego. El argentino no tuvo que afrontar ninguna bola de break en contra, y es que puso en pista el 72 % de sus primeros servicios, de los cuales acabó ganando el 81% de los puntos con ellos. Además, consiguió la imponente cifra de ocho saques directos solo en este set, unos números casi a la altura de los mejores sacadores del circuito. Finalmente una sola rotura le bastó al tandilense para llevarse el segundo parcial por otro 6-3.

En el que sería el set definitivo, Del Potro mantuvo su buen nivel al saque, concediendo una única oportunidad de break a Bautista, que solventó con un potente servicio. Poco después, el argentino consiguió un nuevo break que acabaría siendo decisivo. El tandilense mantuvo ese ventaja a lo largo del set, y se lo acabó llevando por 6-4. Juan Martín del Potro se llevaba un partido merecido, donde dejó atrás las dudas que le rodeaban y donde mostró su mejor versión con el drive y con su saque.

Ahora Del Potro volverá a tener un partido más que complicado ante el austríaco Dominic Thiem, al que ya ha vencido en los dos enfrentamientos previos que se han disputado entre ellos, ambos por 2-0. Thiem ha dejado por el camino a De Miñaur, Fritz, y Mannarino, perdiendo solo un solo set entre los tres partidos. A la vista está un posible enfrentamiento del ganador de este partido contra el maestro Roger Federer, que se disputará con Kohlschreiber un puesto en cuartos de final. Será todo un reto para el argentino, pero si hay alguien que forma parte de ese selecto club de jugadores capaces de todo, ese es Juan Martín del Potro, que ya sabe lo que es ganar aquí y viene dispuesto a todo.