Intensa y larga jornada en el ATP 500 de Basilea con la disputa de sus cuartos de final, iniciando con ello las rondas finales. Tras una serie de largos partidos, todos ellos a tres sets, el último turno en esta jornada de viernes era protagonizado por el belga David Goffin y el estadounidense Jack Sock, en lo que constituía un duelo tan atractivo como tardío. Goffin, que cierra esta semana el Top Ten, apura sus últimos cartuchos para sellar su más que probable participación en su primera Copa de Maestros tras un año un tanto irregular, pero productivo. El belga, séptimo en la Race, ya ha dejado por el camino a hombres como Gojowczyk o Chung, dos jugadores claramente inferiores a Goffin, y que poco pudieron hacer.
Por su parte, el americano Jack Sock llegaba a este torneo en Basilea fuera del Top 20, en un bajo momento de forma y con la sensación de no haber mostrado todo su potencial, pese a haber sumado algunos títulos en este 2017. Sock, una de las mayores esperanzas en el siempre popular tenis estadounidense, ve en estos cuartos de final un gran resultado, lo que le ayudará a cumplir el propósito de volver a estar entre las veinte mejores raquetas del mundo al terminar el año, con solo el Masters de París por delante.
Tras dos enfrentamientos previos entre ambos jugadores, el balance era inmejorable para el europeo, que batió al americano en sendos duelos, tanto en la primera ronda del ATP 250 de Winston-Salem en 2013 (4-6 6-3 1-0 y retiro de Sock), como en la segunda ronda del Masters 1000 de Roma, por un doble 6-4, el año pasado. El de hoy, por tanto, suponía su primer choque en pista cubierta.
Apretado primer set decidido en el tie break
Rápido y dinámico encuentro el proporcionado por ambos jugadores en estos primeros compases, que vieron un dominio generalizado por parte del sacador, sin que el jugador al resto pudiera siquiera contrarrestar los contundentes golpes del adversario. En un choque con estilos contrapuestos, en el que David Goffin aprovechaba su eficaz revés cruzado a dos manos, mientras que Sock basaba su tenis en la característica derecha americana, tan potente como ajustada. Un punto clave en este primer parcial tuvo lugar tanto en el sexto como en el séptimo juego, momento en que ambos jugadores dispusieron de sus primeras bolas de rotura, que no llegaron a convertir en una rápida y astuta reacción del sacador.
Con una igualdad inquebrantable instaurada en esta primera manga, en la que Goffin tuvo dos puntos de quiebre, por uno de Sock, este primer asalto se decidiría en la muerte súbita, que acabaría con esa equidad en el marcador. El desempate, que todo lo decidía, mostró la faceta más irregular de ambos tenistas con el servicio, cediendo sus saques en numerosas ocasiones, siendo David Goffin el principal beneficiado gracias a sus cuatro minibreak en el tie-break; tras 50 minutos, y con un apretado 8-6 en la muerte súbita, el de Rocourt se ponía por delante.
Goffin reacciona a tiempo en el segundo set
Solventado ese parejo primer set, en el que ninguno de los dos jugadores fueron capaces de ponerse un paso por delante, esta segunda manga se afrontaba, sobre el papel, de la misma forma. Rompiendo con lo visto hasta el momento, el potencial restador de ambos aspirantes salió a relucir durante todo el segundo parcial, poniéndose Sock en cabeza desde su primer game al resto gracias al primer break del partido. Todavía sin tiempo para digerir ese quiebre, Sock no mostró la consistencia necesaria, acusó un momento de relajación y, con un juego en blanco, Goffin devolvió la ruptura al americano para, acto seguido, igualar a dos el set.
A raíz de ese contra break logrado por el belga, que restauraba el empate, el espíritu competitivo de Jack Sock fue anulado completamente, provocando un bajón notable en su nivel, que se vio reflejado en dos nuevas roturas del lado de Goffin, finiquitando esta segunda manga tras, exactamente, media hora de juego. Final: 7-6 (6) y 6-3 en un duelo con dos sets perfectamente contrastados. David Goffin ya está en las semifinales del ATP 500 de Basilea; en dicha ronda, y por un puesto en la final, batallará con el héroe local, Roger Federer, alcanzando también sus octavas semifinales de la temporada, que tuvo que remontar un complejo partido ante el francés Adrian Mannarino, que finalizó 4-6, 6-1 y 6-3.
