Pablo Carreño Busta, actual número diez del ranking de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP), formará parte del cuadro principal del ATP 500 de Río de Janeiro de 2018, que se desarrollará 19 al 25 de febrero en el Jockey Club Brasileiro, según confirmaron ayer, a través de la página web, los organizadores del certamen. Busta se sumó al austriaco Dominic Thiem, quinto en el escalafón y vigente campeón del torneo, y el croata Marin Cilic, el sexto de la clasificación, como los tres Top-10 que participarán del evento. Gael Monfils es otro de los personajes célebres que confirmaron su presencia.

El asturiano manifestó su felicidad por regresar a las tierras cariocas y reveló que haber disputado el partido decisivo de 2017, en donde cayó ante Thiem por 7-5 y 6-4, le otorgó la confianza que le permitió cosechar el año más destacado de su carrera: "Estoy muy feliz de jugar aquí de nuevo. Alcanzar mi primera final de ATP 500 en Río me dio confianza para llegar al Top 10 y hacer la mejor temporada de mi carrera. Espero poder volver aún más fuerte el año que viene y luchar por el título". Posteriormente a la derrota en Brasil, llegó a los cuartos de final de Roland Garros y a las semifinales del Abierto de los Estados Unidos.

Luiz Procópio Carvalho, director del Río Open se mostró contento por los avances, en cuento a calidad de tenistas, del torneo y por las expectativas que estos le generan: "Es una gran satisfacción contar con tres jugadores top ten, además de Monfils, en el año en que conmemoramos la 5ª edición del Río Open. Para 2018 conseguimos innovar y traer dos tenistas que nunca disputaron torneos ATP's en Brasil. Además de nuestros dos últimos finalistas, Thiem y Carreño Busta, que hicieron una gran temporada, los aficionados también podrán ver de cerca el Cilic, un campeón de Grand Slam, además del Monfils que es un showman ".

Por otro lado, Carvalho reveló que por el momento no está negociando con otros jugadores para que se incorporen al evento, pero declaró que espera que algunas figuras de peso se inscriban y se refirió al valenciano David Ferrer (N 37°), quien alzó el trofeo en 2015.

El dirigente explicó que Ferrer puede anotarse hasta el 8 de enero y remarcó el atractivo que proporciona: "Pese a que cayó un poco en la tabla (aludiendo a su posición en el ranking), es un tenista que nos gusta mucho y que participó en todas nuestras ediciones". También agregó: "Existía un poco de dudas sobre si participaría otro año o no, pero creo que él volverá, aunque también puede optar por permanecer en Europa, su opción natural".

Para finalizar, reconoció que para los próximos años pretende atraer al argentino Juan Martín del Potro (N 11°), pero aclaró que para conseguirlo deberán modificar la superficie de las pistas (de tierra batida a cemento). "Estamos intentando cambiar nuestro piso en ediciones siguientes.  Nos dijo (Del potro) que si cambiamos el piso él volverá a Río", concluyó.

El Río Open se inauguró en 2014 con el objetivo de que los jugadores se adaptasen al clima de la ciudad de cara a los Juegos Olímpicos de 2016 y actualmente es parte de una serie de 13 certámenes de categoría ATP 500 que se extienden a lo largo del calendario. Solamente hay otros dos eventos en esta clase que son de polvo de ladrillo: Hamburgo y el Barcelona Open. Desde su estreno, la corona se distribuyó por cuatros tenistas distintos: Rafael Nadal (N 1°) en 2014, Ferrer en 2015, el uruguayo Pablo Cuevas (N 32°) en 2016 y Thiem en 2017, quien aspirará a ser el primer bicampeón.