La norteamericana Martina Navratilova, ganadora de 18 Grand Slams, resaltó la figura de Serena Williams como una de las máximas favoritas a los grandes torneos de 2018. En una columna escrita para la página web oficial de la WTA, destacó que está segura de que Serena volverá, tras su embarazo, para ser la mejor. "Serena Williams va a ser la misma de siempre: será igual de competitiva, igual de fuerte, y seguirá luchando por cada victoria. Ella nunca ha sido alguien que permita que nada ni nadie se interponga en su camino, y no espero que eso haya cambiado cuando, con 23 GS, está a punto de igualar el récord de Margaret Court Smith. Encontrar su espíritu competitivo de nuevo no será un problema cuando regrese al circuito".

Cuando se puso a hablar del período de baja de Serena, se puso a ella como ejemplo. "Cuando Serena tiene algún parón, puedes estar absolutamente seguro de que estará lista para ganar títulos otra vez. No ha jugado durante más de 12 meses, su último torneo fue el Open de Australia 2017. Es un largo tiempo para estar lejos. En mi caso el período de baja más prolongado que tuve, después de una cirugía de rodilla, fue de dos meses. Y cuanto más tiempo estés fuera, más costará a nivel físico volver a estar donde estaba antes".

Martina también explica la dificultad de volver a la competición con una edad tan avanzada como la que tiene Serena, 36, pero no hay que subestimar a la gran campeona. "Una cosa es ausentarse durante un año cuando tienes 26 años, pero otra muy distinta es hacerlo cuando tienes 36. Todo pasa más tiempo cuando eres mayor: recuperación, prevención de lesiones, recuperación de partidos difíciles, recuperar energía, trabajar en tu cuerpo... Así que supongo que le tomará más tiempo volver a ponerse en forma y sentirse bien en la pista. Pero nadie debería cometer el error de subestimar a Serena; después de todo, ganó el Abierto de Australia el año pasado mientras estaba embarazada de su hija. Serena es muy sólida, tiene un gran saque y enormes armas en su juego. Así que puede que no le lleve tanto tiempo recuperar el ritmo de pelota".

Para terminar, Navratilova comentó los "pocos" partidos que ha jugado Serena con la edad que tiene. "Ayuda que no ha jugado tantos partidos para alguien de su edad. Por compararlo con Roger Federer, que nació en agosto de 1981, y que ha jugado casi 1400 partidos de individuales, Serena, nacida en septiembre de 1981, ha jugado poco más de 900. Eso es una gran diferencia. Significa que su cuerpo todavía es bastante joven, y su mente también es diferente, ya que sus partidos no siempre han sido tan duros, así que no ha estado bajo tanto estrés como podría haberlo estado. En este sentido, creo que Serena y Federer se inspiran mutuamente", concluyó Martina Navratilova. Serena Williams volverá a la competición este próximo fin de semana en la eliminatoria de Fed Cup que su selección disputará ante Holanda los días 10 y 11 de febrero.