La “mini” gira Árabe WTA iba a poner su punto final este sábado sobre Dubai. Doha y éste último han sido testigo de partidos de alto vuelo con las mejores tenistas del mundo presentes en sus complejos. La ucraniana Elina Svitolina y la rusa Daria Kasatkina iban a protagonizar la final del WTA Premier de Dubai. Un duelo de tenistas jóvenes, llamadas a liderar el tenis femenino en poco tiempo. Svitolina ya ha explotado, Kasatkina está en proceso.
Caminos muy distintos
El nivel físico podía jugar un papel fundamental en la final y es que la cantidad de horas en pista era un factor a tener muy en cuenta. Svitolina ha logrado llegar hasta la final venciendo con autoridad, salvo en su primer envite donde se marchó a los tres sets ante la “Lucky Loser” china Qiang Wang. Después todo fue un plácido camino para la jugadora nacida en Odessa donde consiguió batir a Angelique Kerber por un doble 6-3.
Por su parte, Kasatkina ha tenido que batallar más en sus partidos previos, lo cuál es sinónimo de más horas en pista. La joven rusa venció, en primera instancia, a la polaca Agnieszka Radwanska, seguido de Johanna Konta, Elena Vesnina y en el último choque antes de acceder a la final, a Garbiñe Muguruza, en un duelo donde levantó pelotas de partido y remontó el primer set adverso en una muestra asombrosa de madurez a su corta edad.
Un duelo visto en dos ocasiones
Pocos partidos, más concretamente dos, pero ambos de mucha intensidad y que se decidieron por pequeños detalles. Los dos choques previos corrieron del lado ucraniano. El primero se produjo en New Haven en el 2016. Ahí, Svitolina endosó un 6-0 final para neutralizar los intentos de remontada de la rusa. Por las mismas fechas, pero un año después, en Toronto, se producía el segundo enfrentamiento entre ambas. Esta vez, el partido no se fue al tercer set, se decidió en dos, pero con un marcador muy ajustado, 7-6(4) 6-4. En definitiva, dos tenistas de un corte similar e ingredientes más que suficientes para disfrutar de una gran final.
Un primer set muy batallado que se decidió por la mínimaLa igualdad marcó la pauta a principios del partido. Se observó a una Svitolina un tanto nerviosa y comedida, mientras que Kasatkina, por su parte, estuvo bien plantada sobre la pista y avisando a la ucraniana de que iba a plantar batalla. Con el paso de los minutos, Svitolina fue carburando y poniendo una marcha más.
La nacida y residente en la ciudad rusa de Togliatty no aguantó las acometidas de la ucraniana y cedió su servicio. Svitolina tomó el mando y puso tierra de por medio. Kasatkina no se rindió y trató de seguir plantando batalla para darle la vuelta al primer parcial. Su esfuerzo no se vio recompensado y Svitolina, con calma y paciencia tras perder varias oportunidades, se adjudicó el primer set.
Kasatkina agotó sus reservas
Si bien se comentaba que uno de los factores a tener en cuenta era el nivel físico, no era por decir. Tras un primer set luchado, Kasatkina dijo basta y dejó la final en bandeja de plata para Svitolina. La rusa confesaba a su entrenador que no era capaz de poder golpear la bola, signo que deja entrever que el choque podía haber llegado a su fin. Efectivamente así fue.
Svitolina quebró de entrada el servicio de Kasatkina en el segundo set. La de Togliatty trató de recomponerse en los instantes iniciales pero no lo consiguió. La de Odessa vio que era momento de dar el zarpazo y dejar la final prácticamente sentenciada. Con dos breaks en su haber, la batalla acabó. En poco más de una hora de partido, Elina Svitolina doblegaba a Daria Kasatkina en dos sets por los parciales de 6-4 y 6-0 para proclamarse campeona del WTA Premier de Dubai y revalidar así el título conseguido en el 2017.
11 títulos para Svitolina... Y los que quedan por venir
De esta forma, la ucraniana suma el undécimo título de su carrera, segundo del año, y se convierte en la tercera tenista en revalidar el título de Dubai por detrás de Justine Henin y Venus Williams. Además, para Svitolina, es la segunda ciudad en la que revalida corona, siendo Bakú la primera, lugares en los que consiguió sus dos primeros títulos en el circuito WTA.
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La explosión de Svitolina ya es un hecho. Desde hace un año, la ucraniana se muestra candidata a todo en cada torneo que dispute. Falta conseguir el primer título en un "Premier Mandatory" y lo que sería la guinda de un pastel recién partido listo para empezar a comer, un Grand Slam. Por el momento, sus actuaciones en torneos de peso son notables, pero aún faltan pequeños retoques. No está lejos. Queda un camino corto. Ahora es momento de seguir trabajando de cara a lo más inminente, Indian Wells, el primer "Premier Mandatory" del año, desde el próximo 7 de marzo.