Rafael Nadal no quiere apresurar su regreso a las canchas y por ello anunció que no jugará los Masters 1000 de Indian Wells y Miami, regresando, probablemente, al comenzar la gira en arcilla. A pesar de la baja del español, la cima del ranking de la ATP podría sufrir cambios si se dan los resultados necesarios. Actualmente, Nadal se mantiene como número dos del mundo con 9,460 puntos, 600 por debajo de Su Majestad, Roger Federer. En 2017, La Fiera cayó en cuarta ronda de Indian Wells ante Federer, quien también lo vencería en la final del Masters 1000 de Miami. Con estos resultados, Nadal perderá 90 puntos en Indian Wells y 600 en Miami. El suizo, por otra parte, al ser campeón vigente de ambos torneos, defiende 1000 puntos en cada uno.
Nadal quedará con 9,370 unidades al comenzar Indian Wells, mientras que el suizo comenzará el torneo con 9.060 y por lo tanto, necesita hacer mínimo semifinales para obtener 360 puntos que lo mantengan por encima del español. Una derrota en cuartos de final para Federer le daría 180 puntos, insuficientes para mantener la cima del ranking, y de esta manera, el lunes 19 de marzo La Fiera aparecería de nueva cuenta como número uno del mundo, a 130 puntos de ventaja del suizo. El título en Indian Wells le aseguraría a Federer conservar su trono al finalizar el Masters 1000 de Miami.
Sin duda, hay muchos escenarios posibles en los que Nadal podría retomar la cima de la ATP, pero para ellos es necesario conocer el resultado del suizo en Indian Wells. Una solución para empezar imaginar todos estos escenarios, es el saber que al final de la gira norteamericana Nadal tendrá 8770 puntos. Con esto, Federer, que defiende 2000 puntos requiere sumar 710 entre ambos torneos para seguir como #1 al finalizar el torneo en Miami.
Los puntos por ronda en ambos torneos son los siguientes:
- Campeón: 1000
- Final: 600
- Semifinal: 360
- Cuartos de final: 180
- R16: 90
- R32: 45
- R64: 10
Con esto, podemos definir, que si el suizo llega como mínimo a semifinales de ambos torneos, conservará el primer lugar en el ranking mundial. Otra vía por la que Nadal podría regresar al número uno, aunque parece más complicada, es la temporada de arcilla. Es bien sabido que Federer no jugó los torneos de arcilla en 2017 y, salvo una gran sorpresa, este año será del mismo modo. Por lo tanto, los puntos con los que termine la gira norteamericana serán los mismos con los que llegará a la gira en césped.
Nadal defiende los títulos de Montecarlo, Barcelona, Madrid y Roland Garros, además de los cuartos de final en Roma, sumando un total de 4,680 puntos por defender. Suponiendo que el español regrese en plan grande y barra con toda la temporada en arcilla, llegaría a 9,590 puntos. De esta manera, Federer necesitaría sumar entre Indian Wells y Miami 1530 puntos para asegurarse, haga lo que haga Nadal, la cima de la ATP al finalizar Roland Garros. Todo parece indicar que la actual temporada de la ATP será una constante lucha, como en los viejos tiempos, entre Nadal y Federer por el puesto número uno en el ranking. Por ahora, las lesiones del español y el gran juego mostrado en cada torneo por Federer, le dan una ligera ventaja al suizo en esta carrera. Pero tampoco sería sorpresa que a mitad de año sea el propio Roger quien persiga de cerca a Nadal.