Para Denis Shapovalov la temporada 2018 es una en la que está bajo las miradas del mundo de tenis, luego de lograr el año pasado un excelente desempeño en el Masters 1000 de Canadá, en el que ante su gente venció a Juan Martín del Potro y a Rafael Nadal en el camino a las semifinales. Mantener su enfoque y manejar la presión ante el constante seguimiento no es fácil y es el reto más grande que vive el joven de 18 años en la actualidad. El calendario lo trae de nuevo a medir su desempeño en otro torneo Masters 1000, esta vez en Miami, en el que enfrentó en su debut al serbio Viktor Troicki.
Ante Troicki inició fuera de foco, en un primer juego que tuvo una duración de siete minutos, donde el serbio tuvo en el arranque par de oportunidades de quebrar el saque. Sin embargo, luego de repetidas situaciones de igualdad, entre errores y aciertos, el canadiense pudo finalmente salvar su saque. Con la entrada en calor, el encuentro fue ganando nivel, con un Shapovalov en su estilo fiel de ataque y con un Troicki que contraatacaba en base a una buena movilidad en la cancha. Fue el canadiense quien concretó la primera diferencia del partido cuando en el sexto juego capitalizó una única oportunidad de quiebre, situación que terminó siendo el punto de inflexión del set. Con quiebre a favor, Shapovalov tomó ventaja de 5-2 tras mantener su saque, imponiendo con mayor fuerza su ritmo de juego para terminar ganando el parcial en el siguiente turno al servicio.
En el segundo set, Troicki inició con un mejor panorama, construyendo mejor los puntos y poniendo a prueba la paciencia de su rival. El serbio quebró en el arranque para adelantarse 2-0 en la pizarra, pero la ventaja no duraría mucho luego que Shapovalov respondiera con ruptura en el tercer juego y acortar distancias. El canadiense superó una situación de 0-30 al saque para alcanzar posteriormente la igualdad del marcador, una tendencia que llevó la definición del parcial al desempate, en el que el serbio estuvo más lúcido para igualar la pizarra y enviar la batalla al set decisivo.
Para el tercer parcial, reapareció el control del lado del canadiense, con buenos ataques y tomando la red para definir, una herramienta que le brindó su primera ventaja en el set con quiebre en el cuarto juego, adelantándose 3-1 en el marcador. Las devoluciones profundas y al centro fueron incomodando a Troicki al punto de generar nuevas ocasiones de quiebre para Shapovalov, quien capitalizó con una derecha cruzada ganadora, colocándose 5-1 con doble ruptura. Momento de dominio pleno para el canadiense, pero fueron sus propios errores los que le complicaron el cierre del partido. Shapovalov no pudo mantener su saque ni en el séptimo ni en el noveno ni tampoco concretó en el décimo con tres puntos para partido con el saque de Troicki, con el error más notable en el final de este juego al estrellar su volea definitoria en la red, para que llegara tras ello la igualdad en el marcador.
Del 5-1 y saque, el encuentro se fue a la conclusión en un nuevo desempate, en el que Shapovalov volvió a resumir lo vivido en este set, al tomar ventaja e irla perdiendo como consecuencia de sus propios errores, esta vez con el extra que le dio a Troicki su primer punto para partido, el cual pudo salvar a partir de un buen saque abierto por el lado de la ventaja, aprovechando muy bien su condición de zurdo. Finalmente, con un poco de ayuda, el canadiense terminó con la victoria, luego que el serbio cometiera la más cara doble falta en el punto para partido en contra, dando sentencia al encuentro luego de dos horas y 26 minutos de duración.
Triunfo de Shapovalov por 6-3 6-7(4) 7-6(6) para clasificarse a la segunda ronda, en la que tendrá como rival al bosnio Damir Dzumhur, vigésimo cuarto cabeza de serie.
