Steve Johnson no tendrá la etiqueta de favorito en el Abierto de Houston pero si tiene la de campeón y hoy dió el primer paso en la defensa de su título venciendo a Frances Tiafoe en dos sets. Johnson solventó su pase a la siguiente ronda con parciales de 6-3 y 6-4 ante su compatriota estadounidense. Un partido algo apretado, pero del cual Johnson tuvo el control casi todo el tiempo. Después de pasar un susto en la primera ronda, este jueves las cosas fueron algo distintas y más favorables. El susto que le hizo pasar Ernesto Escobedo en la primera ronda, hizo que esta vez Johnson apareciera más enfocado en su juego y sin querer ser sorprendido. Ambos son jugadores del Top-60 del mundo.
Con un quiebre en el segundo juego del partido, Johnson impuso condiciones. Un partido en el que ambos tenistas se atacaron desde todos los puntos de la cancha haciendo del partido un espectáculo combinando resistencia y técnica. El 3-0 al inicio le dió la tranqulidad necesaria a Johnson para llevarse el primer set. Desde ese punto no necesitó más quiebres, sólo mantuvo su saque y se llevó el primer parcial con la ayuda de siete aces a lo largo del mismo.
El segundo set inició más parejo con cada jugador ganando su servicio, pero en el tercer juego Johson logró quebrar y luego ampliar la ventaja con su saque. El 3-1 parecía ser ventaja suficiente para poder pensar en finiquitar el juego en dos mangas. El juego pudo haber sido unos minutos más corto si Johnson hubiera aprovechado dos oportunidades de quiebre con el marcador 5-3 y 15-40 a su favor. Sin embargo, Tiafoe lo hizo sufrir más e impidió que el partido se acabara ahí. Johnson pudo calmar las aguas antes de que acrecentara la tormenta. Con su saque puso a su compatriota contra las cuerdas y en una jugada lo dejó a contrapie para que la pelota se estrellara en la red y así ganar su segundo partido de la semana. En su siguiente encuentro el rival será John Isner, flamante campeón del Abierto de Miami.