La final del Masters 1000 de Montecarlo de este 2018 será entre Rafa Nadal y Kei Nishikori. El español que se ha ganado sus cuatro partidos de forma muy clara y contundente buscará su undécima corona en terreno monegasco. El japonés que ha sobrevivido a tres partidos de tres sets buscará dar la sorpresa de la temporada en su cuarta final de Masters 1000 y alzarse con el mayor título de su carrera.
Nadal quiere la undécima
El año pasado, Rafa Nadal completó un maravilloso triplete en sus tres terrenos favoritos: Montecarlo, Barcelona y Roland Garros. Este año el español quiere repetir dicha hazaña y lograr la undécima al igual que el equipo blanco en el 2016. Nadal se ha mostrado intratable sobre tierra batida esta semana, mucho más que el año pasado en Montecarlo. Ha ganado sus cuatro partidos en dos sets: inició su andadura en este 2018 cediendo tan solo cuatro juegos ante Bedene, a Khachanov no le dio tregua tampoco y lo derrotó por 6-3 y 6-2, ante Thiem jugó su mejor partido este año y le ganó muy fácil por 6-0 y 6-2 y en las semifinales cedió tan solo cinco juegos ante Dimitrov.
Nadal solo ha cedido quince juegos en cuatro partidos, se ha mostrado mucho más dominante e invencible que el año pasado y todo indica a que derrotará con facilidad al japonés en esta final. Nadal buscará en esta final hacer historia una vez más, además de ganar su undécimo título en Montecarlo podría desempatar con Djokovic con 30 títulos de Masters 1000 y ser el primer tenista en ganar 31 títulos en torneos de ese nivel.
Nishikori ha vuelto a ser el que era
Sin duda Kei Nishikori nunca va a olvidar esta visita a Montecarlo, el japonés ha vuelto a su mejor nivel esta semana tras un 2017 y un inicio de 2018 para olvidar. Nishikori ha alcanzado su cuarta final de Masters 1000 esta semana, su cuarta final ante un número uno del mundo y su segunda final en un Masters 1000 sobre tierra batida. Su primera final fue en Madrid 2014 y la perdió con Rafa Nadal en tres sets, las otras dos fueron sobre pista dura en Miami y en Toronto y las perdió ante Djokovic. Esta final la volverá a jugar ante un número uno que no está dando tregua ante sus rivales y que tendrá en su mano hacer historia ganando este torneo.
Kei ha sobrevivido a cuatro partidos de tres sets esta semana, tan solo ha ganado de forma cómoda un partido. Comenzó el lunes con una victoria ante Tomas Berdych y se vio obligado a remontar un set en contra, un gran final de partido le acabó dando una victoria cómoda al japonés número uno. Su victoria más cómoda llegó en la segunda ronda ante Medvedev donde ganó en sets corridos y tan solo cedió seis juegos. En la tercera ronda se deshizo de Andreas Seppi en tres sets, Nishikori le metió un rosco en el primer set pero aun así tuvo que jugar un tercer set (que lo ganó sin problemas). En los cuartos de final se llevó la victoria ante uno de los rivales que más guerra le ha dado estos últimos años, Marin Cilic. En las semifinales cuajó otra gran remontada ante Alexander Zverev con el que había perdido su anterior enfrentamiento el año pasado, el japonés con una rotura clave en el décimo juego del tercer set se llevó el partido y el pase a la final. Nishikori buscará dar la sorpresa de la temporada y ganar su primer título de Masters 1000.
El cara a cara
Rafa Nadal y Kei Nishikori se han visto las caras doce veces en su carrera y el español se ha llevado la victoria en diez de ellas. El japonés tan solo ha sido capaz de derrotarlo en los cuartos de final de Montreal en 2015 y en aquel partido tan polémico por la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Río en 2016. Rafa ha ganado los otros diez partidos, en la primera final de Masters 1000 Nadal derrotó a Nishikori en Madrid en 2014 en un gran partido donde el japonés lo dio todo pero no pudo vencer al número uno. También se vieron las caras en la final del Godó y Nadal se llevó la victoria en dos sets. Esta será la primera vez que se vean las caras por primera vez desde Río 2016.
¿Qué se espera?
Nadal se ha mostrado intratable ganando a todos sus rivales sin ningún problema y viendo la que les ha caído a todos sus oponentes pocos confían en una victoria del japonés. Nishikori tampoco ha sido capaz de ganar a Nadal sobre tierra batida en el pasado y todos las casas de apuestas le dan muy favorito al manacorí. Desde el punto se vista imparcial ojalá Nishikori haga un auténtico partidazo y lleve al límite a un Rafa Nadal que no ha sufrido sobre tierra aún este año y el año pasado solamente perdió un partido de 25 en su superficie preferida.