La 17ª edición del Mutua Madrid Open dio el pistoletazo de salida con la disputa del 'Mutua Charity Manolo Santana', un evento disputado en la pista central Manolo Santana de la Caja Mágica, de carácter benéfico (se donarán 50.000 euros a ONG como SAUCES y Cáritas España) y con el objetivo de concienciar a la sociedad contra la lacra de la violencia de género. El resultado dejó la victoria del 'Team Feli', un cuarteto formado por Feliciano López, Richard Gasquet, Victoria Azarenka y Kristina Mladenovic, que venció por 6-3 al 'Team Halep', compuesto por la propia Simona Halep, Carla Suárez,  Juan Martín del Potro y Jack Sock. El torneo se dilucidó en el último encuentro de dobles mixto tras un empate a tres en los anteriores choques. 

Los dos primeros choques duraron menos que un suspiro. Tanto el anfitrión, Feliciano López, como su compañera de equipo, la francesa Kristina Mladenovic, sustituta de Serena Williams, solventaron con un 2-0 sus encuentros ante Jack Sock y Simona Halep, respectivamente. El toledano aprovechó los despistes de Sock, que falló dos derechas a placer, y dio el primer punto a su equipo. Precisamente, el director adjunto del Mutua Madrid Open destacó la difcultad que supone este formato tan rápido de partidos.

"Es complicado jugar así, tan frío. A él le ha pasado algo así y lo ha pagado. Intentaré aprovechar los pocos partidos que pueda jugar hoy y seguramente juegue el mixto después", declaró. Tras ello, se produjo la reedición de la final del año pasado entre Halep y Mladenovic. Ésta última se lo tomó más en serio y también finiquito el partido por la vía rápida. 

A la tercera llegó el turno del primer 'tie-break' de la jornada. Los protagonistas fueron Richard Gasquet, también ocupando plaza de sustituto de última hora tras la baja de su compatriota Richard Gasquet, y el argentino Juan Martín del Potro. El francés salvó un partido de partido y terminó remontando en el juego decisivo por 7-2 dando el tercer punto al 'Team Feli'. Tuvo que ser a la cuarta para que el 'Team Halep' inaugurara su casillero de puntos. Lo hizo de la mano de Carla Súarez, que venció por 2-1 a la bielorrusa Victoria Azarenka. La grancanaria salió más enchufada y con un desempate perfecto, 7-1, dio el primer punto a su equipo.  

La española destacó lo especial que es siempre para ella jugar ante su público. "Lo importante es disfrutar y pasarlo bien, algo que siempre hago aquí. Se agradece jugar en casa. No tenemos muchas oportunidades de hacerlo y siempre supone un extra de motivación", afirmó. 

Tras los individuales, tocaba el turno de los mixtos, dos partidos que valían dos y tres puntos, respectivamente. Si el primero lo ganaba el 'Team Feli' esto estaría acabado. Pero no fue así. Carla Suárez y Jack Sock remontaron una desventaja de 5-2 en el 'tie- break' para ganar por 7-5 y empatar el torneo. La española bromeó con el hecho de tener enfrente a un jugador del circuito masculino. " Sólo había jugado anteriormente un mixto, con David Ferrer en unos Juegos Olímpicos. Obviamente, el hecho de tener un hombre enfrente que te tira muy fuerte te da un poco de miedo", aseguró entre risas. Todo se dilucidaría en el último encuentro, con Feliciano López como protagonista haciendo pareja con la bielorrusa Victoria Azarenka. Por el otro lado, Halep y Del Potro dispuestos a culminar la remontada. 

Pero finalmente murieron en la orilla. Tras dos roturas consecutivas, la primera edición del 'Mutua Charity Manolo Santana' cayó del lado del 'Team Feli'. El toledano y la bielorrusa tiraron de épica y salvaron hasta cuatro puntos de partido para acabar ganando por 10-8. Nada más finalizar el evento, 'Feli' quiso dar las gracias al público congregado en la pista Manolo Santana y espera que esta sea la primera de muchas ediciones.

"Ha sido una demostración de que las mujeres tiene el poder. Vika (Azarenka) ha jugado increíble. Estábamos 4-0 abajo y ha sido ella la artífice de la remontada. Llevamos diez años en la Caja Mágica, 17 en total en Madrid. Ha sido un día muy bonito para todos, espero que hayamos dado un buen espectáculo. Os espero el año que viene y que este torneo perdure en el futuro", declaró el toledano en alusión al artífice de todo esto, Manolo Santana.  Azarenka, por su parte, aseguró haberse divertido en el día de hoy y confirmó que su hijo Leo está con ella en Madrid. "Ha sido una experiencia muy divertida, además también porque me encanta el juego de Del Potro. Estoy muy contenta de estar aquí, al igual que mi hijo, que también lo está pasando muy bien estos días", agregó. 

Tras este primer aperitivo, mañana viernes comenzará lo realmente importante. Primero con la fase previa de ambos cuadros y, sobre todo, a partir del domingo, día en el que comenzará la fase final del Mutua Madrid Open. ¡Qué empiece el espectáculo!