Las primeras rondas de los torneos Premier Mandatory suelen marcar el camino de muchas jugadoras, así como augurar un buen futuro durante la semana del propio torneo. Una de esas tenistas llamadas a la gloria en Madrid es Simona Halep, que ha logrado este mediodía el pase a los octavos de final del cuadro después de vencer a Elise Mertens en dos rápidos sets, en un partido que no llegó a la hora y cuarto de duración. Pese a que su rival es una de las tenistas que copan habitualmente las últimas rondas de los grandes torneos, era la primera vez que se enfrentaban.
El primer set fue un espejismo para la joven jugadora belga, a quien la Manolo Santana le vino demasiado grande. Apenas diez puntos para una manga en la que no consiguió hacer un solo juego. Halep dominaba con auténtica maestría cada punto y no había quien frenase a la número uno del mundo.
En la segunda manga, pese a encajar su cuarto break a las primeras de cambio, Mertens despertó y ofreció al poco público presente en la pista central de Madrid algo de espectáculo y, sobre todo, resistencia. De hecho, tuvo una oportunidad de romper el servicio a una Halep que volvería a romper a su contrincante para cerrar el partido al resto y tras un intenso último juego.
Simona Halep, que en su debut acabó con la rusa Makarova, se enfrentará a Kristyna Pliskova por un lugar entre las ocho mejores jugadoras del torneo madrileño. La checa -número 94 del ranking WTA- ha vencido esta semana a la rusa Vikhlyantseva y la española Sara Sorribes.
En cuanto al resto de españolas, este martes también saldrán a la pista Carla Suárez (frente a la ucraniana Svitolina en la Arantxa Sánchez) y Garbiñe Muguruza (ante la croata Vekic en la Manolo Santana en el último turno).