25 días después de su enfrentamiento en las semifinales de la Copa Davis, Pablo Carreño y Benoit Paire volvían a verse las caras, esta vez en la primera ronda del Masters 1000 de Shanghai, octavo y penúltimo de la temporada, pero con idéntico resultado: victoria por la vía rápida del jugador francés, 6-3 y 6-4, que avanza a la segunda ronda del cuadro en un partido que abrió la jornada de este martes en el Qizhong Stadium y que se prolongó hasta las dos horas y doce minutos de juego. 

Paire volvió a mostrarse intratable con su primer servicio, con el que se llevó el 83% de los puntos, 29 de 35

La inactividad se paga caro en todos los deportes y más en el tenis. Carreño no había vuelto a competir desde aquel fatídico día en Lille donde se resintió de la lesión muscular que se había producido en el pasado US Open. El español, que partía como decimoquinto favorito del cuadro, encajó un tempranero 'break' y fue a remolque durante todo el primer set. Apenas gozó de una oportunidad al resto y en el primer juego del encuentro. Paire, mucho más rodado al proceder de la fase previa, mantuvo la ventaja con su gran solidez al servicio y cerró la primera manga por 6-3. 

Al no estar ni mucho menos en sus mejores condiciones, a Carreño no le quedó otra que tirar de garra para mantenerse con opciones, salvando hasta cinco 'break points' en el juego inicial del segundo set. Pero esto cada vez se parecía más al partido de Lille y Paire dio el golpe de gracia definitivo en el quinto juego, rompiendo el servicio del español para situarse 3-2 arriba. El francés, sin mostrar sus habituales desconexiones, aprovechó su segunda bola de partido (6-4) para poner fin a un encuentro sin demasiada historia que le sirve para avanzar hacia la segunda ronda del cuadro, donde chocará con el joven australiano Alex de Minaur, un encuentro que marcará el nivel real del tenista de Avignon en este torneo. 

Carreño, por su parte, dispondrá ahora un par de semanas para ponerse a punto de cara a sus dos últimos torneos del año, el ATP 500 de Viena y el Masters 1000 de París-Bercy. La derrota del asturiano, unida a la del catalán Albert Ramos-Viñolas frente al kazajo Mikhail Kukushkin por 6-4 y 6-2, dejan a Roberto Bautista Agut como el único representante español que se mantiene vivo en el cuadro. El castellonense, que debutó con victoria ante el ruso Andrey Rublev, disputará mañana miércoles su encuentro de segunda ronda ante el estadounidense Mackenzie Macdonald.