Todavía con la resaca del histórico triunfo de Bianca Andreescu en Indian Wells, la actividad en el circuito WTA no para y se sorteó el cuadro del siguiente Premier Mandatory del año, el de Miami, en el que hay una cosa clara: no se repetirá la final entre Andreescu y Kerber, puesto que ambas circulan por la misma parte del cuadro y se verían las caras en una hipotética tercera ronda. 

Lucha encarnizada por el número uno

Lo que es evidente es que la lucha por el número uno está más disputada que nunca. Las ocho primeras del ránking, que coinciden, además con ser las ocho primeras favoritas de este torneo, están separadas por menos de 1.000 puntos. Tras su primer fracaso en el circuito quedándose su defensa del título de Indian Wells en unos pobres octavos de final, Naomi Osaka tiene la oportunidad de resarcirse en Florida y, de paso, mantener esa posición tan cotizada en estos momentos. Todavía no se sabe quién será su primera rival, puesto que se medirá a una 'qualy' aún por conocerse, pero el cuadro que se le presenta a la japonesa es del todo menos amable. En los octavos de final, si llega, podría cruzarse con Garbiñe Muguruza (20) o Caroline Wozniacki (12), dos campeonas de Grand Slam en busca de reencontrarse a sí mismas. 

Más adelante, aparecen los nombres de Angelique Kerber (ocho) y Bianca Andreescu, la chica de moda en el circuito. Tras la final disputada entre ambas en el desierto de California, el sorteo ha sido caprichoso y ambas podrían reeditar esa final en la tercera ronda. Kerber dispone de un 'bye' y no debutará hasta la segunda ronda, pero Andreescu, debido a que el sorteo se realizó antes de su triunfo, todavía no es cabeza de serie y tendrá a una 'casi compatriota', la rumana Irina Camelia Begu, como primera rival. Una de las dos sería la rival de Osaka en unos hipotéticos cuartos de final. 

Las otras dos grandes favoritas de la parte alta, ateniendo a su ránking, son la checa Petra Kvitova y la holandesa Kiki Bertens. La tercera y séptima cabezas de serie, respectivamente, se cruzarían en cuartos de final, pero ninguna de ellas tuvo un exitoso paso en Indian Wells. Kvitova cayó en su debut ante Venus Williams, mientras que Bertens lo hizo en octavos ante la española Muguruza. La checa tiene como principales amenazas a la croata Donna Vekic (26) y a la alemana Julia Goerges (15). Bertens, por su parte, tendría que hacer frente a tenistas de la talla de Ashleigh Barty (12) o Madison Keys (17), entre otras. 

Urge reacción por parte de Stephens

La irregularidad y variabilidad del circuito WTA es un hecho, algo que está afectando de manera alarmante a la vigente campeona de este evento, la estadounidense Sloane Stephens, sexta mejor jugadora del mundo en estos momentos. La tenista de Plantation necesita de manera urgente un buen resultado, aunque eso no signifique el vencer aquí de nuevo. Su cuadro tampoco la ayuda, ni mucho menos. La final del año pasado no se repetirá, puesto que Jelena Ostapenko, vigente subcampeona, podría ser su rival en unos hipotéticos octavos de final.

La belga Elise Mertens (16), campeona este año en Doha, y la checa Karolina Pliskova (cinco), se postulan como otras de las principales oponentes de la estadounidense en su intento de llegar lejos de nuevo en Miami. Con respecto a la última llave del cuadro, que encabezan la número dos del mundo, Simona Halep y la número cinco, Elina Svitolina. Destacar también la presencia de Serena Williams (diez), Daria Kasatkina (14) o Quian Wang (18). Se verá si la mayor de las Williams se ha recuperado de su abandono la semana pasada en la tercera ronda de Indian Wells y puede mostrar su mejor versión en un torneo que ha conquistado hasta en ocho ocasiones, la que más en toda la historia del torneo. 

Posibles cruces de cuartos de final: Osaka-Kerber, Kvitova-Bertens, Pliskova-Stephens y Halep-Svitolina. 

Cuadro completo WTA Premier Mandatory Miami: