Tras más de 30 años en Cayo Vizcaíno, la sede del Masters 1000 de Miami se desplaza al Hard Rock Stadium, hogar de los Miami Dolphins, equipo de la NFL (Liga de Fútbol Americano). El sorteo del cuadro se efectúo en el día de ayer y nos dejó la posibilidad de una final entre Novak Djokovic y Roger Federer, aunque eso sí, también podría reeditarse la reciente final de Indian Wells entre el suizo y Dominic Thiem, puesto que el austríaco viaja por la misma parte del cuadro que el serbio, con el que se cruzaría en unas hipotéticas semifinales. El torneo echará de menos las bajas de Rafa Nadal, Juan Martín del Potro o Pablo Carreño, semifinalista en la última edición, entre otros. 

Cuadro incómodo para el número uno

Tras su inesperado traspiés en la tercera ronda de California ante el alemán Philipp Kohlschreiber, el número uno del mundo querrá resarcirse lo más pronto posible y dejar esta derrota en una mera anécdota. No lo tendrá fácil para empezar en un torneo que ha conquistado hasta en seis ocasiones, puesto que debutará en segunda ronda ante el ganador del Bernard Tomic-Tomas Berdych, un duelo 'trampa' si el serbio no mejora su rendimiento con respecto a lo ofrecido en Indian Wells. Otro díscolo, el italiano Fabio Fognini (15), aparece en su camino de octavos de final, mientras que el defensor del título, John Isner (7), le esperaría una ronda más adelante. Otros tenistas como Milos Raonic (12), Roberto Bautista (23) o Kyle Edmund (19) también circulan por su misma llave del cuadro. 

Duelos de tenistas españoles en primera ronda: Andújar-Karlovic, Ferrer-Querrey, López-Paire, Munar-'qualy', Carballés-Kudla, Kuhn-Mischa Zverev, Ramos-Copil

Una parte alta en la que figura también el flamante vencedor en Indian Wells, el austríaco Dominic Thiem. Gracias a este triunfo y a que el sorteo se realizó ya con el ránking actualizado, Thiem parte como tercer cabeza de serie y se cruzaría con Djokovic en una posible semifinal. Antes, su primer rival saldrá del duelo entre el italiano Matteo Berrettini y el polaco Hubert Hurkacz, cuartofinalista en Indian Wells y en clara progresión. En octavos, podría darse el duelo que no se pudo ver dichos cuartos de final del torneo californiano, el que mediría a Thiem frente a Gael Monfils (16). El japonés Kei Nishikori, quinto favorito, se cruzaría con el austríaco en cuartos de final, si bien el de Shimane tiene como potenciales amenazas a un tal Nick Kyrgios (27), dos veces semifinalista aquí, o al croata Borna Coric (11). 

Federer, junto al vigente finalista

Pese a que su participación estará en duda hasta última hora, Roger Federer siempre parte como candidato al título en cualquier torneo, aunque habrá que ver cómo le responde el cuerpo si decide estrenar la nueva sede del torneo, algo que, insistimos, todavía no ha confirmado al 100%. El suizo, ahora en el quinto lugar del ránking ATP, parte como cuarto favorito debido a la baja de Nadal, lo que le permite no cruzarse con los tres primeros del mundo, incluido el serbio Novak Djokovic, hasta las semis o final. En su debut, el de Basilea se medirá al australiano Matthew Ebden o a un tenista de la previa. Parece un primer partido asequible, pero de ahí en adelante, la dificultad irá aumentando, pudiendo repetir su encuentro de tercera ronda de Indina Wells ante su compatriota Stan Wawrinka (30). 

Otro jugador muy peligroso pero que parece acusar el esfuerzo de un gran comienzo de año es el ruso Daniil Medvedev (13), con el que Federer podría medirse en los octavos de final. Si no se baja a última hora, como ya ocurrió en Indian Wells, el sudafricano Kevin Anderson aparece como posible rival del suizo en cuartos. Pero hay que decir que el séptimo mejor jugador del mundo no juega un partido oficial desde que cayera en la segunda ronda del Open de Australia ante el estadounidense Frances Tiafoe. Habrá que estar pendientes hasta última hora para ver si Anderson finalmente decide competir en Miami. 

En la última llave del cuadro nos encontramos al vigente finalista, el alemán Alexander Zverev, segundo favorito. El de Hamburgo no ha comenzado el año demasiado bien y cayó muy pronto, tanto en Melbourne como en Indian Wells. El año pasado también llegaba en circunstancias parecidas y este torneo le sirvió como trampolín para coger confianza. Su debut podría ser muy especial, puesto que si David Ferrer, invitado por la organización en el año de su retirada, vence al norteamericano Sam Querrey, se mediría al tercer mejor jugador del mundo en la siguiente ronda, tal como hizo en el pasado torneo de Acapulco. Sin duda, sería muy emotivo que el alicantino pudiera tener la oportunidad de despedirse, o no, frente a uno de los mejores tenistas del planeta en uno de sus torneos preferidos. Aparte de ese posible primer duelo frente al español, a Zverev le esperarían el italiano Marco Cecchinato (14) en octavos de final y Marin Cilic (9) o Stefanos Tsitsipas (8) en los cuartos. El griego pagó el desgaste acumulado en este inicio de temporada con una pronta despedida en Indian Wells y querrá recuperar el terreno perdido en Miami. 

Posibles cuartos de final: Djokovic-Isner, Thiem-Nishikori, Anderson-Federer y Tsitsipas-Zverev. 

Cuadro completo Masters 1000 Miami: