Tras su traspiés del año pasado frente a la checa Karolina Pliskova, Simona Halep no ha vuelto a fallar a su cita con las semifinales en el WTA Premier Mandatory de Madrid. La tenista rumana, que ha admitido en multitud de ocasiones que se encuentra como en casa en la capital española, rubricó su acceso a la penúltima ronda del cuadro después de imponerse por un doble 7-5 a la australiana Ashleigh Barty, número nueve del mundo y campeona este año en Miami, en un choque de hora y media de duración y que sirvió para abrir la jornada en la pista central Manolo Santana de la Caja Mágica

Barty superó en winners a Halep, 22 por 15, pero la rumana se mostró mucho más consistente, cometiendo 16 errores no forzados menos que su rival

Pero pese a encontrarse en su superficie menos predilecta, Barty plantó cara en todo momento,  vendiendo muy cara su piel ante toda una especialista en arcilla como es Halep. Ésta no bordó el juego como en su anterior encuentro ante Kuzmova en el día de ayer, pero sí se mantuvo por delante casi todo el encuentro. Tras varios avisos en los dos primeros turnos de saque de Barty, la rumana rompió en el quinto juego (3-2). Los golpes profundos de Halep hacían daño a Barty, cuyo revés cortado no hace tanto daño en la superficie más lenta del circuito. Sin embargo, la de Ipswich no daría su brazo a torcer tan pronto, aprovechando los nervios de Halep a la hora de cerrar el set para quebrar e igualar a cinco la primer manga. Pero una serie de errores por su parte volverían a dar un 'break' de ventaja a Simona, que en esta segunda oportunidad, no perdonó y puso el 7-5 en el marcador. 

Con la inercia a su favor, la rumana también comenzó mandando en el segundo parcial gracias a un 'break' inicial en el primer turno de saque de Barty. El guión del primer set se repetiría más tarde en este segundo, con Barty volviendo a poner la igualada, esta a vez a cuatro juegos, pero para más tarde ser Halep la que diera el golpe de gracia con un nuevo 'break' en el undécimo juego. La tenista de Constanza, que se llevó el 75% de puntos con primer saque en el choque de hoy, no falló en el último juego del partido y cerró en blanco confirmando el gran estado de forma con el que ha llegado, una vez más en su carrera, al Mutua Madrid Open

Y es que Madrid siempre ha sido uno de los torneos más especiales para la vigente campeona de Roland Garros. En su superficie favorita y con el apoyo de su gente desde las gradas, Halep se mueve como pez en el agua sobre la arcilla madrileña. Tanto es así que si gana el torneo recuperará el primer puesto del ránking WTA. Todo esto debido a que la todavía número uno del mundo, la japonesa Naomi Osaka, acaba de sucumbir en su encuentro de cuartos de final frente a la suiza Belinda Bencic por 3-6 6-2 y 7-5 después de desperdiciar un 5-3 a su favor en la última manga. Si Halep gana el torneo y puesto que Petra Kvitova, la número dos mundial, no puede sumar ningún punto al ser la vigente campeona, desbancaría a Osaka en el primer puesto de la clasificación mundial. 

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