Significa mucho el título WTA 1000 de Madrid para Aryna Sabalenka (23 años), quinta favorita y siete del mundo. Neutralizó y cortó la racha invicta de 16 partidos en tierra batida "roja" de la número uno del mundo, Ashleigh Barty, imponiéndose en la final de tres sets, por 6-0 3-6 y 6-4, después de 1 hora y 41 minutos.
Con toda su potencia, agresividad, táctica variada y la amplia gama de golpes, la bielorrusa se acreditó el décimo título WTA de su carrera, el más significativo que la convierte en top cinco del ranking.
Inicio arrollador
El primer set fue un festín de la campeona, que no dio opciones y se alejó en el marcador con su propuesta de juego agresivo, potente y efectivo, arrollando y dejando totalmente fuera de sintonía a Barty, quien vio cerrar un primer capítulo en “cero”, en tan solo 24 minutos.
Reacción de Barty
El segundo set presentó otro panorama, que Barty forzó mediante su gran capacidad mental y mejor dominio de la situación. Fue equilibrando el trámite hasta tomar el comando de las acciones.
La australiana se recompuso y cambiaba el desarrollo con ventaja 2-0 y break incluido. Sabalenka luchó, llevó el descanso 1-2 y recuperó la desventaja, igualando 2-2. Barty volvió a quebrar para ir 3-2 hasta el segundo descanso.
Aprovechando más errores no forzados de Sabalenka en medio de los nervios que afloraban, Barty se adelantó 5-3 y con otro quiebre se puso en condición de igualdad (6-3), para estirar la definición a una tercera y definitiva manga.
La definición
Había muchos interrogantes por resolver. El tercer set fue el más equilibrado. Barty estaba más asentada, dándose lujos y generando dudas en su oponente. Sabalenka estaba nerviosa y había golpeado un par de veces la raqueta al suelo, dando gritos de desahogo a cada punto, alentándose en situaciones comprometedoras. Barty sostuvo y estaba 4-3, dando muestras de su categoría y pretensiones.
Los últimos tres juegos fueron un deleite, donde Sabalenka hizo la diferencia, jugando muy bien todas las pelotas. Sostuvo su servicio para emparejar 4-4 y a continuación quebró para adelantarse 5-4. Con su turno de servicio pudo hacerse con el título. Es alentador su presente y el futuro aún más. Se llevó el set 6-4 y acabó como la “número uno” en Madrid.
Gran campaña
Aryna Sabalenka solo resignó un set en el camino hacia el título y fue en la final. Venció en primera ronda a la rusa Vera Zvonareva 6-1 6-2; en segunda a la también rusa Daria Kasatkina 6-3 6-3; en octavos de final a la estadounidense Jessica Pegula 6-1 6-2; en cuartos de final a la belga Elise Mertens 6-1 4-0 y retiro; en semifinales a la rusa Anastasía Pavlyuchenkova 6-2 6-3 y finalmente a la australiana Ashleigh Barty 6-0 3-6 6-4.
Krejcikova y Siniakova mandan en dobles
La pareja checa conformada por Barbora Krejcikova y Katerina Siniakova logró el título de dobles tras vencer en la final a la holandesa Demi Schuurs y la canadiense Gabriela Dabrowski, por 6-4 6-3 final, tras 1 hora y 20 minutos.
Krejcikova y Siniakova sumaron su séptimo título en equipo, es el segundo de la temporada, ya que el primero fue el Gippsland Trophy en Australia, frente a las chinas Chan Hao-ching y Chan Yung-Jan, superándolas por 6-3 y 7-6.
La dupla campeona conectó un ace, cometió 3 dobles faltas y obtuvo 6 breaks, 34 puntos de recepción y 66 puntos ganados.
La contundencia de sus servicios quedan en los registros: 58% de efectividad en el primero, con 76% de los puntos ganados, además del 56% de puntos concretados mediante el segundo saque.
La holandesa Schuurs vio interrumpida su serie de nueve victorias consecutivas en la modalidad y pronto volverá a unirse a la estadounidense Nicole Melichar, su compañera original, esta vez ausente en la capital española.
