Una actuación digna de recordar la marcada por Frances Tiafoe ante Rafa Nadal en el US Open al derrotarle por 6-4 4-6 6-4 6-3 logrando que en este año el manacorí pierda un partido en algún Grand Slam en un partido en el que el español no encontró su ritmo ni su tenis habitual yendo a la contra la mayor parte del duelo.

Se palpaba un gran ambiente ya en el primer set del partido, todo gracias al carisma del tenista local que le hace ser tan carismático para aficionados como arma arrojadiza para los rivales. Nadal inició algo tenso el duelo y la toma de  contacto inicial entre ellos no duró demasiado. Sería Tiafoe quien se entonó rápidamente con sus golpes, incrementando cuando debía su ritmo de piernas forzando a la pelota a salir con velocidad.

Nadal se encontró con un 15-30 y 3-2 a su favor, pero cometió errores impropios topándose con un muro llamado Tiafoe en el juego inmediatamente siguiente. Tuvo ventaja, supo deshacerse de la presión de Nadal en el juego siguiente y cerró el primer set por todo lo alto.

Se le notaba cambiado a Nadal en el partido, estando ya acostumbrado a la sesión nocturna, acusando el cambio de condiciones. Empezó a dibujar una remontada desde la base, el servicio, y adquirir la iniciativa de los puntos. Lo logró, perdiendo apenas cinco puntos con su saque en todo el segundo set, poniéndose con su clásico golpe de derecha sacando de su zona cómoda al estadounidense. No obstante, Tiafoe no bajó la presión llegando al décimo juego con máxima igualdad, 4-4, momento donde apareció el mejor Rafa en el partido permitiendo recuperar alguna bola imposible, haciendo una rotura crucial igualando el partido.

Pese a ganar el segundo set, en el inicio del tercero se ralentizó la marcha del manacorí, más por mérito de su rival,  todo sea dicho. El estadounidense estaba desencadenado, metiéndose permanentemente en pista y, mediado el set, se produjo lo que todos veíamos que pasaría, la rotura de Frances Tiafoe. La manera en la que gestionó la ventaja puso de manifiesto que era un partido clave en su carrera.

Bajón de Rafa en el peor momento

Ya en el cuarto set, las hostilidades desde el resto fueron más fuertes que antes, Rafa golpeando primero, con un juego bastante bueno en el que el estadounidense se desconcentró algún punto conforme se cerraba el techo retráctil. Pese a ello, con dos dobles faltas que no podían llegar en peor momento, Nadal no se encontró con el contrabreak. Tuvo la opción para lograr otra rotura, pero ambos puntos no hicieron daño a Tiafoe, momento en el que el bajón tenístico de Nadal era ya más que evidente y, con otro break en contra, el estadounidense estaba a dos juegos de ganar. Y así lo hizo, certificando el pase a cuartos de final ante la alegría de los aficionados en la pista, que celebraban esta gesta por todo lo alto.

En su duelo de cuartos, se enfrentará a Andrey Rublev, al derrotar a Cameron Norrie en primer turno de la jornada por triple 6 a 4.