No era un partido propicio para el número uno del ranking ATP, el viento y el estado de la pista no eran los idóneos para un jugador de las características del español. Tampoco lo era el momento, pues Rafa venía de completar un complicado encuentro, en la tarde de ayer, contra el francés Gilles Simon, quién puso en serios problemas al favorito del torneo.

No obstante, a priori, el ruso Mikhail Youzhny era un rival bastante asequible para el manacorí, pero Nadal tuvo que sudar mucho para ganar el partido, que acabó 6-7, 6-2 y 6-1.

El de Manacor comenzó el partido yendo de menos a más, estaba claro que a poco que Nadal soltará la mano, el encuentro iría por donde dictase su tenis. No fue el mejor partido del mallorquín, no se vio sobre la pista al Nadal de la tarde de ayer contra Simon, pero tal es el nivel de Rafa que, aunque juegue mal hace falta ser un súper jugador para vencerlo.

Youzhny entró a la pista muy seguro, logrando ganar sus dos primeros servicios. Rafa, que también se anotó sus dos primeros saques, le costaba alcanzar su punto alto de nivel y meterse definitivamente en el partido. Estaba claro que, cuando el mallorquín bajase el freno de mano, arrollaría a su rival, pero esto no sucedió en el primer set. 

Rafa empezó a demostrar atisbos de la magia de su raqueta a partir del quinto juego. Nadal parecía tener problemas en la pierna izquierda, tuvo que quitarse unos vendajes que seguramente le molestaban a la hora de correr, pero no fue nada preocupante.

El número uno sabía que, aun estando muy por debajo de su nivel, había conseguido ya cuatro bolas de breaks, ganando sus saques, por lo que era cuestión de tiempo que consiguiera su primera rotura, que se consumó en el séptimo juego.

El ruso le devolvió la rotura con el 5-5, creciéndose por momentos. Cuando el juego de Nadal iba dando coletazos, Youzhny sacó a relucir su potencia, obligando al máximo favorito a dar un esfuerzo más cuando el ruso, con un magistral revés, se puso por delante en el marcador.

La primera manga se resolvió en un intensó tie-break (6-3) que puso por delante en el marcador al moscovita. Youznhy se alzó vencedor del primer set por 7-6. Una primera parte de partido muy disputada, que se acabó llevando el ruso, más por desmérito del español, que por propio juego.

Despertó Rafa

Los primeros minutos de la reanudación fueron muy negativos para Nadal. Tuvo que remontar después de ir perdiendo los dos primeros juegos. Rafa tuvo que mejorar bastante, para evitar repetir los muchos errores no forzados a lo largo del encuentro, que le habían penalizado hasta el tercer juego del segundo set.

Youzhny, que en la actualidad ostenta el número 14 del ranking, aprovechó el mal momento del tenista español para ponerse por delante en el marcador. Después de romper el primer servicio de Rafa, en el segundo tramo, despertó el mallorquín, sacando al ruso de su ilusión. Nadal fue simplemente un rodillo.

Tras un parcial de 2-0, Rafael Nadal puso lo que tenía que poner, para que no se repitiera lo ocurrido en la tarde de ayer contra Simon. Tras ir perdiendo, el español recuperó su juego, su magia, y a base de buenos golpes y pegada remontó una situación insostenible para un jugador de su categoría, Rafa ganó sus siguientes 6 juegos. 6-2 para el número uno al término del set.

Si en el primer set se vio al peor Nadal sobre la pista, en el tercero se volvió a ver al maestro de la tierra batida.

La buena inercia, que llevaba el manacorí durante la última media hora de la segunda manga, se tradujo en un huracán que literalmente sacó de la pista a un ruso. Youzhny no pudo hacer nada cuando Rafa Nadal se pone a practicar su tenis.

Set fácil para el español, que rápidamente se puso con un claro 5-0. Youzhny solo pudo maquillar el resultado ganando su único juego del set, el juego de la honra. Resultado final de 6-1.

Set y partido para Rafa, que sudó más de lo previsto contra Youzhny. El español comenzó muy mal y acabó recuperándose poco a poco tras un nefasto primer set (que perdió en el tie-break).

A partir del tercer juego de la segunda manga, el de Manacor demostró por qué es número uno del circuito, consiguiendo un boleto para cuartos de Roma. Después de más de dos horas de duelo, le esperará al otro lado de la red el británico Andy Murray.

VAVEL Logo
Sobre el autor