Tras tres torneos (Roland Garros, Halle y Wimbledon) en los que solamente ha alcanzado la cuarta ronda, Kei Nishikori busca en este Masters 1000 de Toronto recuperar la senda positiva que le ha llevado a colocarse como el quinto jugador en la Race a veinticinco puntos de Nadal. En Wimbledon, además, tuvo que retirarse y ahora en Toronto trata de afinar su preparación para los Juegos Olímpicos que comenzarán a partir del próximo cinco de agosto. 

En frente tenía al joven tenista norteamericano, Dennis Novikov, número 131 del mundo, que venía de superar la previa, por lo que estaba mucho más rodado. 

Nishikori comienza dominando

No podía tener mejor inicio de partido el japonés que rapidamente se puso 0-40 abriendo ángulos y jugando con mucha profundidad y a la segunda oportunidad de break, se llevó el servicio de su rival. A continuación, Nishikori ganó su juego de saque y volvió a romper el de Novikov que, a pesar de su potente saque, no podía con Kei.  

A pesar de que Nishikori parecía dominar totalmente el partido, comenzaron a llegar sus errores y Novikov empezó a coger más confianza, llegando a quebrar el servicio del japonés y a ponerse 4-2. El número seis del mundo se fue totalmente del partido y volvió a perder su saque, esta vez con una doble falta, que demostraba su desconexión tras pensar que ya tenía ganado el set.

Curioso 64% de puntos ganados con el segundo servicio frente a un 53% con el primeroSin embargo, Nishikori evitó la tragedia y se apuntó una nueva rotura y no tuvo problemas para llevarse su servicio en el siguiente juego y cerrar un set lleno de altibajos por un marcador de 6-4. 

Nishikori dio vida a Novikov

Podría parecer que Novikov se rendiría tras el temprano break de Nishikori en el segundo parcial pero nada más lejos de la realidad, el estadounidense plantó batalla y consiguió sumar su tercera rotura para igualar el marcador. El partido estaba dependiendo totalmente del japonés, que si estaba concentrado y algo entonado dominaba el partido sin problemas. Sin embargo, si se relajaba y jugaba algo despistado Novikov tenía opciones y vaya si las estaba teniendo. 

No fue hasta el undécimo juego del segundo set cuando Kei Nishikori pudo romper el servicio de su rival, que se había agarrado a su saque a lo largo de todo el parcial, y ponerse 6-5 a un juego de cerrar el partido. Finalmente, Nishikori cerró el partido por 6-4 y 7-5 y se clasificó para tercera ronda.