Juntar el tenis y Estados Unidos en una misma oración es sinónimo de éxito. El país norteamericano no sólo es el más laureado en la historia de la Copa Davis, sino que tanto en categoría masculina como en femenina, los jugadores estadounidenses son los grandes dominadores de la historia de este deporte. Independientemente de la época, los jugadores que compiten bajo la bandera de barras y estrellas han dominado el circuito tenístico, y sólo en cortos periodos de tiempo no han figurado entre los mejores del planeta.
Este dominio no se extiende únicamente a los torneos que se disputan anualmente, sino que los Juegos Olímpicos también han presenciado victorias de tenistas estadounidenses. Beals Wright, Vincent Richards y Andre Agassi subieron a lo más alto del podio en categoría masculina, mientras que Hellen Wills, Jennifer Capriati, Lindsay Davenport y las hermanas Williams lo hicieron en la competición femenina. En dobles, tanto hombres como mujeres se han colgado la medalla de oro, lo que sitúa a Estados Unidos como una de las grandes potencias olímpicas en este deporte.
El mejor cuarteto del mundo
Hace cuatro años, en Londres 2012, los estadounidenses consiguieron el oro en tres de las cuatro categorías mencionadas anteriormente, además de un bronce en el dobles mixto, y sólo se escapó algún metal en categoría masculina. Una de estas medallas la consiguió Serena Williams, que acude a Río 2016 como la máxima favorita a la medalla de oro. La jugadora estadounidense, número uno del mundo y máxima candidata al título en cualquier torneo que disputa, llega a territorio sudamericano tras conseguir el título en Wimbledon, lo que le permite afrontar con menos presión la cita olímpica, donde espera repetir por segunda ocasión consecutiva la medalla de oro.
Las cuatro representantes en categoría individual están entre las 23 mejores del planeta
Pero la menor de las Williams no es la única candidata estadounidense para subir al podio olímpico. Y es que Estados Unidos cuenta con el equipo más potente de todos los que acuden a Brasil. Serena estará acompañada por su hermana Venus, que logró la medalla de oro en Sydney 2000 y actualmente es la sexta del mundo, gracias a la recuperación de su mejor versión tenística protagonizada esta temporada.
Al lado de las dos grandes leyendas estadounidenses en la actualidad estarán las dos jugadoras que encabezan el relevo general en el país norteamericano, además de ser dos de las jugadoras llamadas a dominar el circuito en el futuro. La primera de ellas es Madison Keys, número 12 del mundo y que ya sabe lo que es ganar títulos como profesional. También ha experimentado esa sensación Sloane Stephens, situada en el puesto 23 de la clasificación mundial. Ambas debutarán en unos Juegos Olímpicos donde Estados Unidos parte como favorita para colgarse el oro en categoría femenina.
El gran 'desierto' estadounidense
El gran 'problema' de Estados Unidos en Río 2016 llega en categoría masculina. El país norteamericano presenta jugadores competitivos y con talento, pero que no dominan el circuito y que tampoco parten con muchas opciones de medalla pese a la ausencia de jugadores mejor situados en la clasificación mundial. Ante la ausencia de John Isner, las mayores expectativas están depositadas en Steve Johnson y Jack Sock. El primero es una de las grandes revelaciones de la temporada, y llega a Brasil tras lograr el título en Nottingham y alcanzar las semifinales en Washington. El segundo, que fue una de las grandes revelaciones en 2015, no está firmando su mejor temporada, pero ha logrado llegar a dos finales y puede ser una de las sorpresas del torneo.
Los otros dos integrantes del equipo olímpico masculino en categoría individual son Denis Kudla y Brian Baker. Ninguno de los dos se encuentra entre los 100 mejores del mundo y sus opciones de subir al podio son nulas, situación que no impide que ambos jugadores, especialmente Kudla, pueda vivir el sueño olímpico y representar a Estados Unidos en el mayor evento deportivo del planeta.
Máximos favoritos
En la modalidad de dobles, Estados Unidos partía como máxima favorita para subirse al cajón más alto del podio tanto en masculinos como en femenino. Sin embargo, en categoría masculina los hermanos Bryan decidieron renunciar a la cita olímpica por temor al zika. La otra pareja estará formada por Jack Sock y Steve Johnson, que también han rendido a buen nivel esta temporada y pueden llegar lejos en Río 2016.
En categoría femenina, las hermanas Williams ya saben lo que es ganar la medalla de oro (Londres 2012), por lo que además de sus espectaculares condiciones tenísticas cuentan con el bagaje de enfrentarse a una cita olímpica. La otra pareja de estadounidenses estará formada por Bethanie Mattek-Sands y CoCo Vandeweghe, otra de las mejores parejas del circuito en los últimos años y que saben lo que es llegar lejos en torneos importantes del calendario.