Corría el año 2010 cuando una joven danesa, llamada Caroline Wozniacki, se aupaba al primer puesto de la clasificación mundial. A sus 20 años, la jugadora nacida en Odense se convirtió en una de las más jóvenes de la historia en ser la número uno del mundo, un éxito que prolongó al año siguiente. Y es que pese a no ganar ningún Grand Slam, la tenista europea se encaramó a lo más alto del ránking WTA tras ganar varios torneos, además de firmar las semifinales en el Open de Australia y en el US Open.
Tras varios años complicados, especialmente la pasada temporada, Wozniacki está volviendo a encontrar su mejor tenis en Nueva York. La 'Gran Manzana' siempre ha sido el escenario que mejor se le ha dado a la danesa en lo que a Grand Slam se refiere, pues ha llegado dos veces a la final (2009 y 2014) y en otras dos ocasiones a semifinales, lo que supone sus mejores resultados en alguno de los cuatro 'majors'. En 2016, la campaña tampoco estaba siendo muy satisfactoria para la exnúmero uno mundial, pero todo parece haber cambiado en Flushing Meadows.
Caroline superó las tres primeras rondas del US Open 2016 no sólo de manera solvente, sino que en ocasiones alcanzó niveles excelsos de juego, especialmente en el encuentro de segunda ronda ante la siempre competitiva Svetlana Kuznetsova. Sin embargo, en la cuarta ronda esperaba Madison Keys, uno de los mayores talentos del circuito en la actualidad y que, además de estar llamada a liderar la clasificación mundial en el futuro, se encontraba en un gran momento de forma.
La importancia del servicio
La danesa comenzó el encuentro muy concentrada y firme con su servicio, un elemento indispensable para triunfar ante cualquier rival. Pero al otro de la red estaba una Top-10 como la norteamericana, que no se amedrentó pese al buen inicio de su rival y, en un juego igualado y gracias a dos golpes ganadores, equilibró el partido. Wozniacki volvió a imponer su efectivo servicio justo antes del primer punto de inflexión del encuentro. De nuevo muy agresiva desde el resto, la europea volvió a poner contra las cuerdas a la jugadra local, que cometió dos errores no forzados que desencadenaron el primer 'break' del encuentro (3-1).
Wozniacki sólo cometió siete errores no forzados en todo el partido
Caroline Wozniacki aumentó su ventaja en este primer set de nuevo mostrándose inapelable con el saque, concediendo muy pocas oportunidades de rotura a su rival. A partir de ese momento, ambas jugadoras fueron imponiendo su servicio, pero la diferencia ya era favorable a la jugadora de Odense, que hizo valer ese 'break' mediado el parcial para apuntarse la primera manga por 6-3 y quedarse a tan sólo un set de los cuartos de final del US Open.
Reminiscencias del pasado
Keys tenía ante sí el reto de demostrar su solidez mental y volver a meterse en el partido, una tarea siempre díficil pero que ya había conseguido en varias ocasiones a lo largo de esta temporada. Sin embargo, la estadounidense se encontró a las primeras de cambio con una rotura de saque, pues cometió varios errores no forzados que permitieron a la danesa conseguir su primera ventaja, posteriormente ampliada de nuevo con un impecable ejercicio de efectividad con el saque que provocó el 2-0 en el marcador del Arthur Ashe Stadium.
La danesa alcanzó el 80% de puntos ganados con el primer servicio
Cuando todo parecía más en contra de Madison Keys, la joven norteamericana sacó a relucir su orgullo y no sólo se apuntó con el servicio su primer juego de la segunda manga, sino que fue capaz de romper el saque de su rival por primera vez en el encuentro, nivelando el resultado y desatando el delirio del público estadounidense (2-2). Pero el partido aún tenía un giro dramático reservado, y llegó cuando más empujaba la estadounidense y el público neoyorquino. Dos bolas de 'break' favorables a Wozniacki y la norteamericana, tras salvar la primera, cometió una doble falta que volvió a poner en ventaja a la tenista danesa.
Caroline Wozniacki no dejó pasar la oportunidad de consolidar su ventaja al servicio (4-2), lo que le permitió afrontar con mayor tranquilidad el resto del parcial. Keys volvió a hacerse fuerte con el saque, para la jugadora nacida en Dinamarca tampoco cedió con su servicio, cerrando el set y el partido por 6-4, y alcanzando los cuartos de final del US Open 2016, donde se enfrentará a la letona Anastasija Sevastova.