Llega el momento de la verdad en Flushing Meadows, las semifinales del último "Grand Slam" de la temporada ya están aquí. Las cuatro mejores jugadores del torneo tendrán que demostrar el por qué han llegado hasta aquí en dos partidos que las pueden encumbrar a lo más alto. Y por supuesto, Serena Williams, nº1 del mundo y campeona en seis ocasiones en este escenario, no podía faltar a la cita. La estadounidense buscará una nueva final de Grand Slam, la 29ª para ella, ante una jugadora que va a hacer su debut en un choque de tal magnitud, como es la checa Karolina Pliskova, una de las pocas mujeres de sacar y pegar tan duro como la menor de las Williams. Dos estilos idénticos frente a frente, dos maneras exactamente iguales de entender este deporte. Potencia en estado puro.
Sólo se han visto las caras en una ocasión: Octavos de final de Stanford 2014, con victoria para Serena en dos setsUna semifinal que muchos pronosticaban cuando se realizó el sorteo del cuadro tres días antes de comenzar el torneo. No en vano que Serena Williams esté en la penúltima ronda de un "Grand Slam" es algo habitual. Desde Wimbledon 2014 (cayó en tercera ronda) no falta a la cita. Y por otra parte, su rival, Karolina Pliskova, viene de ganar el torneo WTA Premier 5 de Cincinnati arrasando a jugadoras de la talla de Garbiñe Muguruza y Angelique Kerber en las semis y final, respectivamente. Por lo tanto estamos ante un duelo que puede resultar apasionante.
Serena Williams: A dos pasos de su 23º Grand Slam
No es un "Grand Slam" cualquiera para Serena Williams este US Open. Tras lograr su séptimo título en Wimbledon, la estadounidense igualó la marca de 22 torneos de "Grand Slam" de una tal Steffi Graf, empatando como la tenista con más títulos de esta categoría en la era Open. La ambición y el carácter de la menor de las Williams es lo que le ha hecho estar donde está y conseguir todo lo que ha conseguido. Pero Serena no se conforma con igualar a Graf, quiere superarla y convertirse en la mejor tenista de todos los tiempos en los "Grand Slams".
Williams, que cumplirá 35 años el próximo día 26 de este mes, se presente a estas semifinales habiendo cedido sólo un set en lo que lleva de torneo, el que se dejó ayer mismo ante Simona Halep en los cuartos de final. No fue un encuentro nada fácil para Serena. Halep jugó a un gran nivel pero finalmente la potencia de los golpes de la norteamericana se impuso. A excepción de éste último, sus anteriores choques apenas han pasado de la hora de juego demostrando que llega al enfrentamiento con Pliskova en plena forma y lista para afrontar el reto.
Karolina Pliskova: Más regularidad y sacrificio que nunca
Bien es sabido que Karolina Pliskova no ha destacado por su regularidad en casi toda su carrera. Algo que sin embargo, está cambiando últimamente. La checa se presenta en su primera semifinal de "Grand Slam" con la confianza por las nubes, una confianza que ha ganado a base de trabajar muy duro en los últimos tiempos. Un trabajo que se pudo observar en su encuentro ante Venus Williams, cómo la checa fue capaz de sobreponerse a una situación más que complicada (salvó un match point en el tercer set) para finalmente revertirla y llevarse un encuentro, que probablemente hubiera perdido tiempo atrás.
Sólo Venus Williams ha sido capaz de hacerle un set a la nº 11 del mundo. Al igual que su rival, el resto de encuentros los ha resultado con una gran autoridad que hacen pensar que estamos ante el momento de explosión tenístico de Karolina Pliskova. Un momento que tratará de mantener en el partido más importante de su carrera.
El servicio y la gestión de las emociones, claves del partido
Como ya se ha apuntado, la primera semifinal del US Open mide a las dos mejores sacadoras del mundo. Así lo dice el ránking de jugadoras con más saques directos del año pasado. Pliskova lo lideró con 517 aces, mientras que Serena quedó segunda con 498. Por lo tanto el rendimiento de ambas, tanto con el primer como con el segundo servicio, será determinante en el desarrollo del choque.
60 saques directos a conectado Williams en lo que va de torneo, 28 más que PliskovaAl tratarse de un choque de tal importancia como unas semifinales de "Grand Slam" la gestión de las emociones es otro aspecto a considerar. Evidentemente Serena Williams tiene mucha más experiencia que su rival en estas lides, algo que intentará mostrar a Pliskova en todo momento. Será muy importante para la checa no dejarse llevar por la presión, tanto de su rival como del escenario. Si es capaz de controlar eso, nos espera una semifinal del todo apasionante.