Han pasado ya cinco semanas desde el último partido que disputó Andy Murray. Tras su amarga y tempranera despedida del primer Grand Slam de la temporada, el Open de Australia, en los octavos de final ante el alemán Mischa Zverev, el actual número uno del mundo regresa esta próxima semana a las pistas en el ATP 500 de Dubai, considerado por la mayoría de la gente como el mejor torneo de dicha categoría.
Federer es el jugador que más veces ha ganado en Dubai, en un total de siete ocasiones: 2003, 2004, 2005, 2007, 2012, 2014 y 2015Tras su descalabro en Melbourne, al escocés le urge sumar puntos tanto para seguir aumentando su ventaja frente a Novak Djokovic en el ránking ATP como también para escalar puestos en la Carrera hacia Londres, en la que actualmente ocupa la 23ª posición con apenas 330 puntos. El de Dunblane nunca ha sido capaz de vencer en la capital de los Emiratos Árabes Unidos. La vez que más cerca estuvo de hacerlo fue en 2012, cuando cayó en la final ante Roger Federer.
Precisamente Murray y Federer han quedado encuadrados en la misma parte del cuadro y podrían verse las caras en unas hipotéticas semifinales. Pero antes de eso, el escocés y el suizo tendrán que ganar tres partidos. Murray hará su debut ante un tenista, en teoría, asequible, como es el tunecino Malek Jaziri, número 47 del mundo y contra el que no se ha enfrentado nunca. Posibles escollos en el camino del primer cabeza de serie, además del citado Federer, podrían ser el español Guillermo García López o el siempre peligroso Gilles Muller, que parte como octavo favorito.
Federer, por su parte, querrá mantener su idilio con este torneo pero no lo tendrá fácil en su estreno, puesto que se medirá al siempre imprevisible Benoit Paire. En el camino de Federer, que parte como tercer cabeza de serie, aparecen tenistas como el ruso Mikhail Youzhny, o el también galo Lucas Pouille, residente en Dubai y con el que el suizo estuvo entrenando a finales de año en esta misma ciudad. Como ya se ha destacado antes, si Murray y Federer cumplen con lo previsto, tendríamos una semifinal de auténtico lujo.
Wawrinka, ante la amenaza de Monfils y Bautista
Tras derrotar en la edición del año pasado al chipriota Marcos Baghdatis en la final, el suizo Stan Wawrinka buscará retener su cetro en Dubai. El compatriota de Roger Federer y segundo favorito del cuadro, debutará ante el bosnio Damir Dzumhur, número 79 del ránking ATP, y tendrá como principales obstáculos al checo Tomas Berdych, finalista en 2013 y quinto cabeza de serie, al francés Gael Monfils o al español Roberto Bautista.
El torneo de Dubai comenzará mañana lunes y durará hasta el sábado 4 de marzo. Se disputa sobre superficie de cemento, al aire libre y reparte 2.429.150 dólares en premiosEstos últimos, Monfils y Bautista, se verían las caras en unos posibles cuartos de final y podrían medirse a Wawrinka en las semifinales. Bautista, sexto favorito e invitado por la organización, no tendrá un debut nada sencillo, puesto que se enfrentará al joven ruso Karen Khachanov, número 48 del mundo y que ya ganó al español en el único precedente entre ambos en el Conde Godó el año pasado. Del resto de la representación española, Fernando Verdasco se medirá al alemán Florian Mayer y de ganar el madrileño y el castellonense sus respectivos encuentros de primera ronda, se verían en los octavos de final. El citado Guillermo García López jugará frente al serbio Viktor Troicki mientras que el catalán Marcel Granollers lo hará ante el checo Jiri Vesely. Granollers podría medirse a Federer en segunda ronda si ambos solventan con éxito sus respectivos debuts.
Sí que es cierto que quizá este año el ATP 500 de Dubai no cuenta con tantos top10 como en otras ediciones pero la presencia tanto de Andy Murray, Stan Wawrinka y por supuesto la del gran Roger Federer, augura un gran espectáculo en la capital de los Emiratos Árabes Unidos.
El cuadro completo del ATP 500 de Dubai:
