Tras la disputa de los torneos de Madrid, Montecarlo o Roma, todos ellos en la élite del tenis mundial, toca volver a las citas más humildes, y que no gozan de tanto protagonismo como los ya citados Masters 1000. En la semana del 21 al 27 de mayo, la ciudad francesa de Lyon se viste de gala para celebrar la primera edición del Open Parc Auvergne-Rhone-Alpes Lyon y recibir a varios tenistas de renombre que aprovecharán este certamen para preparar la cita sobre arcilla por excelencia: Roland Garros.

No obstante, y pese a ser un torneo de categoría 250, Lyon acogerá esta semana a hombres de la talla de Milos Raonic, Jo-Wilfried Tsonga, Tomas Berdych, Nick Kyrgios o Juan Martín del Potro. Un total de 32 jugadores que lucharán por pasar a la historia como el primer campeón del ATP 250 de Lyon.

Variedad y retornos en la parte alta del cuadro

La parte alta de este main draw destaca, principalmente, por dos aspectos: en primer lugar, jugadores como Raonic, Berdych o Del Potro coincidirán en esta zona, por lo que un puesto en la gran final se venderá caro, y no será fácil superar las barreras de estos "cañoneros". En segundo lugar, viviremos un ansiado regreso, ya que el australiano Thanasi Kokkinakis, que llegó a ser Top-70 en julio de 2015, vuelve a la acción tras varias lesiones, de hombro y de pectoral, que le mantuvieron alejado de las pistas durante gran parte de 2016 y prácticamente todo 2017. El de Adelaida, que participa en este torneo gracias al ranking protegido, se medirá en primera ronda al uzbeko Denis Istomin, que fue capaz de ganar a Novak Djokovic en el Open de Australia.

Como primer cabeza de serie nos encontramos con un Milos Raonic que viene de caer en cuartos de final del Masters de Roma y que, por su estilo de juego basado en el potente saque y la poderosa derecha, no encuentra en la arcilla su gran baza. Tras ser finalista en el ATP de Estambul, lo que significaba su primera final sobre tierra batida, el canadiense buscará en Francia su primer título en esta superficie y, para lograrlo, tendrá que vencer, en primer lugar, al ganador del ya citado duelo entre Kokkinakis e Istomin.

Tomas Berdych, invitado por la organización, parte como tercer sembrado después de vivir sus primeras semanas alejado del Top-Ten. El checo, con más luces que sombras, podría encontrarse en octavos de final con el estadounidense Donald Young, que se mide a un jugador proveniente de la previa. También como wild card jugará el local Gilles Simon, que no cuenta con un Bye debido a su condición de quinto cabeza de lista; el francés, número 31 del mundo, tendrá un difícil compromiso de primera ronda ante el joven ruso Daniil Medvedev que, sin duda, no se lo pondrá nada fácil.

Una de las principales atracciones en esta cita es, sin duda, Juan Martín del Potro. El argentino, campeón del US Open en 2009, llega de hacer unos magníficos cuartos de final en Roma, y su aparente definitiva recuperación le hacen ser uno de los claros candidatos al título. El de Tandil, cuyo último título en tierra data de 2012, abrirá la acción ante el español Marcel Granollers, que llega en horas bajas. Su posible enfrentamiento con Raonic en semifinales hacen de este cuadro superior un verdadero campo de batalla. El resto de duelos de primera ronda en este lado serán entre Albot y un qualy, y Monteiro y otro jugador procedente de la fase previa.

Nick Kyrgios, principal figura en la parte baja

Despoblada y vacía parte baja del cuadro en este ATP 250 de Lyon, que cuenta como principal referente al australiano Nick Kyrgios, que se bajó del Masters de Roma por una lesión. Kyrgios, ya en octavos de final gracias a su estatus de cuarto preclasificado, espera rival en dicha ronda, un rival que será, o bien Dustin Brown, o bien un tenista proveniente de la clasificatoria. El de Canberra, buscando regresar al Top-15, tendrá como principal objetivo llevarse la victoria, y como único, e hipotético, escollo en el camino sería un Jo-Wilfried Tsonga con quien coincidiría en las semifinales.

El propio Jo-Wilfried Tsonga, padre hace algunas semanas, se establece como segundo favorito gracias, entre otras cosas, a su duodécima plaza en el ranking. Pese a los seis puestos de diferencia, es el tenista local el que más dudas arrastra recientemente, y su papel en Lyon será crucial de cara a Roland Garros, donde defiende tercera ronda. El de Le Mans, oteando el Top Ten al horizonete, tendrá un correoso rival en octavos de final, que saldrá del cruce entre Carlos Berlocq y Steve Darcis, que siempre sacan su mejor versión en polvo de ladrillo.

El tercero en discordia es, en este caso, otro jugador local, Benoit Paire que, junto con Borna Coric, cuartofinalista en el Mutua Madrid Open, copan la octava y la séptima posición como favoritos, respectivamente. El francés, siempre impredecible, debutará ante el australiano Jordan Thompson; en su favor, Paire tendrá al público de su lado, lo que sumado a jugar sobre tierra, le convierte en un contendiente serio y peligroso. Por su parte, Borna Coric pretende establecerse definitivamente, abandonando esa faceta irregular; en primera ronda, su oponente será Nikoloz Basilashvili, que podría provocar alguna sorpresa.

Los dos choques restantes en esta primera ronda son los que enfrenten al italiano Andreas Seppi con el bosnio Damir Dzumhur, y al local Nicolas Mahut con otro joven ruso, Karen Khachanov, que se planta aquí, al igual que Medvedev, como un jugador a seguir de cara al futuro.