Interesante duelo para abrir la jornada de jueves en el torneo que, junto con Stuttgart, abre la gira sobre hierba, s'Hertogenbosch, que desembocará en el tercer Grand Slam de la temporada, Wimbledon. Marin Cilic, número siete del ranking, debutaba en el certamen holandés ante el finalista del año 2010, el serbio Janko Tipsarevic.

Cilic, un puesto por encima tras Roland Garros, se postula como uno de los favoritos para acabar con el dominio de Nicolas Mahut, campeón en tres de las últimas cuatro ediciones, en la hierba neerlandesa, y para ello tenía que superar a Tipsarevic, ex-Top Ten y ya asentado nuevamente en el circuito tras sus complicadas lesiones que le apartaron de las pistas.

Los dos jugadores son viejos conocidos, y hoy coincidían en su décimo encuentro desde que son profesionales, con un balance muy favorable al croata: 7-2. Ocho años han pasado desde aquel encuentro en los cuartos de final del ATP 250 de Chennai, que se llevó Cilic por 6-0 0-6 y 6-4. Su último meeting, curiosamente, fue sobre pasto, cuando el croata pudo con Tipsarevic en los octavos de final de Queen's, el año pasado, por 6-4 y 6-2.

La eficacia de Tipsarevic vale un set

Relatívamente cómodo inicio de partido para ambos contendientes, haciendo efectivo su poderoso servicio, una efectividad que va a más sobre esta superficie. El primer intento de rotura tuvo lugar en el cuarto juego, y fue en favor de Marin Cilic, que no logró convertir, conservando Tipsarevic su servicio y empatando a dos.

Ese amago de break fue la única gran noticia en esta primera manga que se sucedía con juegos rápidos, sin apenas acoso por parte de los restadores y con un notable uso de la derecha. La manifiesta igualdad que caracterizaba este primer set provocaría la llegada al desempate, donde los errores, o una mayor eficacia, resolverían el parcial.

Ya en el tie-break, ocurrió lo impensable. Adelantándose con dos quiebres, y viendo ante sí una oportunidad única para sellar la primera manga al estar 6-3 y con tres puntos de set, Cilic dejó escapar esta manifiesta ventaja, recuperando el balcánico sus dos saques, quebrando una vez más y aprovechando su única bola de set, que finiquitó por 8-6 en un primer parcial que se alargó hasta los 50 minutos.

Cilic ejerce su dominio e iguala la contienda

Consciente de haber tirado por la borda una mayúscula oportunidad de ponerse por delante, Marin Cilic se decidió a presionar constantemente a un Tipsarevic que no lograría contener el vendaval croata. Gracias a dos roturas consecutivas, y habiendo mejorado sus prestaciones tanto con la volea como con el revés, el campeón del US Open en 2014 se puso 5-2 arriba, y todo parecía indicar que el choque desembocaría en el tercer parcial.

En un segundo parcial corto, y dominado de principio a fin por el nacido en Bosnia, Marin Cilic no dio opción a un Tipsarevic decaído y que poco más hizo que limitarse a devolver los golpes de su oponente. Tras poco más de media hora, 6-2 en favor de Cilic, ya completamente metido en el choque y dispuesto a acabar por la vía rápida.

Un solo break es suficiente para Cilic

Tempranero break a favor del número uno croata, cuando Cilic, en blanco, rompió el servicio del balcánico en el tercer juego, consolidando la rotura y adelantándose, también con un juego en blanco, por 3-1.

Esa única pérdida del servicio por parte de Janko Tipsarevic fue crucial en esta tercera manga; el de Belgrado, ya con muy pocas opciones, no fue capaz de darle la vuelta al marcador, ante un Cilic dinámico, intenso y con un gran repertorio, que únicamente concedió tres puntos con su saque.

Final: 6-7 (6) 6-2 y 6-3 en dos horas de partido. Marin Cilic suma su primera victoria en la gira de hierba y ya se instala en los cuartos de final del ATP 250 de s'Hertogenbosch. Allí, su rival será el canadiense Vasek Pospisil, que se valío del retiro de su oponente, Aleksandr Dolgopolov, tras haberse llevado, por 7-6, el primer set.