Siendo este el tercer partido entre el alemán y el estadounidense (Zverev lo derrotó este año en el Australian Open por 6-2 6-3 6-4 y en Wimbledon por 6-3 6-4 6-3) ambos irían en busca del pase que los depositaría en tercera ronda por primera vez. El alemán que viene de ganar dos Màster 1000 (Roma y Montreal) y debuta en este partido, está jugando por primera vez la segunda ronda en esta ciudad ya que solamente ha logrado llegar a la primera ronda de este torneo (en 2014 perdiò el primer partido de la Qualy contra el francés Benoit Paire por 6-1 6-3, en 2015 luego de clasificar perdió en primera ronda contra el croata Borna Ćorić por 5-7 6-3 5-7 y el añó pasado cayò nuevamente en primera ronda pero esta vez contra el japonés Yuichi sugita por 7-6 4-6 2-6).
Tiafoe por su lado, que viene de ganarle al alemán Maximilian Marterer por 6-3 7-6, está disputando por primera vez el cuadro principal de Cincinnati ya que cayó en la Qualy del 2015 frente al francés Nicolás Mahut por 6-3 6-2 siendo este su primer intento por entrar al torneo.
Zverev aprovecha los quiebres
Con la Pista Central del Màster de Cincinnati llena luego de que el búlgaro Grigor Dimitrov venciera al español Feliciano Lopèz por 7-6 6-4 y que la australiana Ashleigh Barty derrotara a la estadounidense Venus Williams por 6-3 2-6 6-2, Zverev y Tiafoe se preparaban para dar comienzo a su partido y definir cuàl de los dos se clasificaria a la tercera ronda. Zverev abriría el partido con su saque y rápidamente marcaría el 1-0 tras dar vuelta un 15-30.
Tiafoe sin complicaciones (40-0) igualaría en 1-1 y luego de dar vuelta un 15-30 quebraría a Zverev por primera vez en el partido (2-1). El alemán recuperaría el quiebre (2-2) y haciendo uso de su servicio retomaría la ventaja por 3-2. Ambos defenderían su saque en los siguientes juegos (3-3 Tiafoe, 4-3 Zverev, 4-4 Tiafoe, 5-4 Zverev levantando un 15-30) hasta que Alexander decidiría usar su segundo break point del encuentro para poder cerrar el primer set en 6-4.
Tiafoe va a por todas
En el segundo set, el joven estadounidense de 19 años sabía que tendría que salir con todo para poder igualar el partido e ir a por todas por la clasificación. Alexander comenzaría sacando de nuevo pero en esta ocasión Frances no dudaría y usaría su primer break point del set para poder ponerse 1-0 en ventaja. Para asombro del alemán, Tiafoe daría provecho de su saque para ponerse 2-0 y tras levantar un 15-30 volvería a quebrar adjudicándose la ventaja por 3-0.
Zverev le devolvería el favor al estadounidense quedándose con su saque (3-1) y con un game perfecto (40-0) lograría el descuento por 3-2. Tiafoe regresaría a su buen momento logrando mantener su saque para estar 4-2 y Zverev no le perdería pisada descontando en 4-3. Frances se colocaría 5-3 gracias a su servicio y con una gran devolución de derecha cruzada quebraría a Zverev evitando un 30-40 para poder marcar el 6-3 del segundo set.
Frances gana y el público explota
Cuando el reloj marcaba la hora con diez minutos, ambos tenistas sabían que iban a tener que dejar todo para definir las cosas en el tercer y último set. Tiafoe por primera vez daría comienzo el set con su servicio y Zverev no desperdiciaría la chance de usar su break point (séptimo del partido) para ponerse 1-0. El local llegaría al quiebre en uno de los games màs largos del encuentro (0:15 Zverev, 0:30 Zverev, 15:30 Tiafoe, 15:40 Zverev, 30:40 Tiafoe, 40:40 Tiafoe, 40:A Zverev, 40:40 Tiafoe, A:40 Tiafoe, 40:40 Zverev, 40:A Zverev, 40:40 Tiafoe, A:40 Tiafoe) y conseguiría igualar en 1-1. Sin problemas Frances marcaría el 2-1 y Zverev empatarìa en 2-2 resistiendo dos oportunidades de quiebre para su rival.
El estadounidense anotaría el 3-2 con su saque, Alexander pondría en tablas al marcador (3-3) y Tiafoe se pondría de nuevo arriba por 4-3. El alemán llegaría al empate en 4-4 y sin problemas Tiafoe ganarìa su servicio logrando así la ventaja de 5-4. En este game, Zverev tenía que salir con todo para forzar el 5-5 y lograr que el partido se defina en diferencia de dos o en una muerte súbita. Pero la firmeza de Tiafoe haría que con un solo match point (equivalente a un break point) el local se quedara con el tercer set pòr 6-4. De esta forma el estadounidense de 19 años, Frances Tiafoe se clasificaría por primera vez a la tercera ronda del Western & Southern Open 2017 donde tendrá que enfrentar al estadounidense John Isner. Con esta victoria, Tiafoe logró su primera victoria ante Zverev y marcó su victoria número 27 en el año.