La tenista francesa Caroline Garcia se ha propuesto estar sí o sí en el Masters de Singapur, torneo que reunirá a las ocho mejores jugadoras del mundo y que dará comienzo el próximo día 22 de octubre. Garcia, la tenista más en forma del momento, dio otro golpe de autoridad al deshacerse de la tercera mejor jugadora del mundo, la ucraniana Elina Svitolina, en los cuartos de final del WTA Premier Mandatory de Pekín (China) en un choque de más de tres horas de duración y que finalizó pasada la medianoche. Garcia supo remar a contracorriente durante todo el encuentro y encontró su recompensa en la muerte súbita del tercer set. 

Festival de breaks: la mitad de los juegos del partido fueron roturas de servicio, 19 de 38Las alternativas en el marcador fueron constantes durante todo el choque. Avalada por sus recientes resultados, Garcia salió en tromba u se colocó con 2-0 arriba en el primer set. Sin embargo, Svitolina recuperaría la desventaja en el sexto juego (3-3), justo después de que su rival pidiera la asistencia médica por problemas en el muslo derecho. Tras el parón y con un aparatoso vendaje en su muslo derecho, Garcia entró en un pequeño bache que fue aprovechado por Svitolina, que disfrutó de sus dos primeras bolas de set con 5-4 y   15-40. La francesa supo reaccionar inmediatamente con su servicio y acto seguido rompió por segunda vez el saque de la ucraniana (6-5). 

Pero este primer set volvería a dar otro giro ya que Garcia no fue capaz de culminar su tarea y cedió su servicio en blanco. En el desempate la francesa volvió a perdonar y tras ir 5-3 arriba, perdió los siguientes cuatro puntos. Tras una hora y nueve minutos de juego, Svitolina lograba cerrar este primer parcial por 7-5 en la muerte súbita.

Svitolina perdona y perdona

Las dos jugadoras comenzaron a notar la terrible exigencia física y mental del encuentro en un segundo set plagado de errores y roturas de servicio por ambas partes. Después de estar 4-3 y 'break' en contra, Garcia resurgió y con un parcial de cuatro juegos a uno, envió el partido a la tercera y definitiva manga (7-5). 

Garcia estuvo más acertada en las bolas de rotura: 10 de 16. Svitolina, por su parte, se quedó en nueve de 21La historia volvió a repetirse en el set decisivo. Svitolina llevó la iniciativa durante todo el parcial pero cada vez que conseguía ventaja la volvía a perder en el juego siguiente. Así las cosas y tras desperdiciar la ucraniana dos servicios para llevarse el partido (5-4 y 6-5), el choque no podía tener otro desenlace que la muerte súbita. Aquí, ambas jugadoras recuperaron su mejor versión al servicio y una y otra fueron ganando sus respectivos saques de dos en dos.

Con 6-5 a su favor, Svitolina dispuso de su primer 'match point' pero Caroline Garcia demostró que ahora mismo está con la moral por las nubes y con un revés paralelo salvaba la situación. Acto seguido, la francesa ejecutó una gran derecha ganadora para colocarse 7-6 arriba. Svitolina pareció adivinar el desenlace final del encuentro. La tenista de Odessa no pudo jugar con su primer servicio y su débil segundo, con el que había sufrido durante todo el encuentro, fue un caramelo para Garcia que, con valentía, sentenció el partido con un resto ganador de derecha. 

De esta manera, la actual número 15 del mundo suma una nueva victoria, la novena consecutiva entre Wuhan y Pekín, y con ello mantiene sus posibilidades matemáticas de acabar el año entre las ocho mejores del mundo. De acabar ganando el torneo, Garcia pasaría a la británica Johanna Konta colocándose octava en la Carrera hacia Sinagapur pero habrá que ver en qué condiciones físicas se encontrará la francesa en el día de mañana, puesto que, tras esta dura batalla que ha tenido que librar hoy contra Svitolina, en las semifinales le espera otro hueso duro de roer, la checa Petra Kvitova, que viene con confianza y mucho más descansada que su rival. 

Svitolina, por su parte, ve truncadas sus aspiraciones de alcanzar el primer puesto del ránking WTA. Ahora, todo queda en manos, una vez más, de la rumana Simona Halep que, en caso de ganar a la letona Jelena Ostapenko en la otra semifinal, sucedería a la española Garbiñe Muguruza en lo más alto.