El tenista francés Lucas Pouille tendrá la oportunidad de resarcirse en el ATP 250 de Marsella. Tras ceder en la final del pasado año ante su compatriota Jo-Wilfried Tsonga, Pouille, actual número 16 del mundo, se ha ganado el derecho de volver a disputar el partido por el título tras su victoria en semifinales ante el bielorruso Ilya Ivashka por 6-3 y 7-6(6) en casi hora y media de juego. 

10 saques directos para Pouille, que se llevó el 86% de puntos ganados con primer servicio, 38 de 44Ivashka, de la misma edad que su rival de hoy, 24 años, estaba siendo la revelación del torneo. Procedente de la fase previa, el número 193 del ranking ATP se había plantado en las semifinales tras dejar fuera, entre otros, al suizo Stan Wawrinka y al local Nicolas Mahut. El de Minsk buscaba ser el primer tenista de su país en acceder a una final ATP desde que lo hiciera Max Mirnyi en 2005 en Nottingham. 

Ivashka mostró sus armas y trató de poner nervioso a Pouille en el inicio del encuentro pero éste supo aguantar y desequilibró el marcador en el sexto juego, ventaja que fue suficiente para llevarse la primera manga por 6-3 tras salvar un break point en el último juego.

Pouille cierra con dificultades

Pese a la victoria de hoy, Pouille sigue teniendo como gran desventaja su inconsistencia. El francés parecía tener el partido controlado al ponerse por delante también en el segundo set por 3-1. Pero el galo insistió en darle vida a su rival, no una, sino dos veces. Primero, perdiendo su ventaja en el sexto juego y después desperdiciando hasta cuatro bolas de partido en el duodécimo juego, momento en el que con 6-5 dispuso de su servicio para cerrar el partido. 

Octava final para Lucas Pouille como profesional, de las cuales ha vencido en cinco y perdido otras dosNo fue hasta el desempate cuando Pouille pudo finalmente cerrar el encuentro, aunque, eso sí, tuvo que sufrir en un juego decisivo de continuos altibajos por parte de los dos jugadores. El francés comenzó 5-2 arriba pero Ivashka no se dio por vencido y remontó para situarse con 6-5 y servicio para llevar el partido al tercer set. Por desgracia para él, los nervios y la inexperiencia afloraron en la raqueta del bielorruso que no supo rematar (tiró una derecha fuera con bola de set) y terminó claudicando por 8-6. 

Esta será la segunda final para Lucas Pouille en la presente temporada. Después de su temprana eliminación en Melbourne, donde cayó en primera ronda ante el belga Ruben Bemelmans, el tenista de Grande-Synthe ha recuperado su mejor versión en los torneos bajo techo de su país. Campeón en Montpellier hace apenas dos semanas, Pouille se medirá en la final al ruso Karen Khachanov, vencedor de la primera semifinal ante el checo Tomas Berdych por 6-3 y 6-2. Pouille y Kachanov, tercer y noveno favoritos del cuadro, respectivamente, nunca se han enfrentado hasta la fecha, por lo tanto, el de este domingo será el primer choque entre ambos.