Seconda occasione, per l'Italia, a Lahti. Team Sprint maschile, alle 11.30 l'avvio. Dopo la mirabolante performance di Federico Pellegrino nella sprint in tecnica libera - oro davanti ad Ustiugov - il fondo azzurro prova a regalarsi un'altra soddisfazione. Tocca, ancora una volta, a Pellegrino, oggi in una gara a coppie. L'intesa con Noeckler è collaudata, sognare è lecito. A "respingere" la candidatura italiana, la tecnica. Si corre in classico, in un passo che mal si abbina - in un'eventuale volata - a Pellegrino. Chicco predilige la tecnica libera, riesce lì ad esprimere a pieno il suo potenziale. Nella stagione corrente, terzo posto nella Team Sprint di Toblach, alle spalle di Canada e Svezia. Meno riscontri può fornire, invece, la prova di PyeongChang. Troppe assenze per delineare una graduatoria.
Le squadre che oggi possono puntare al bersaglio grosso sono diverse. Come sempre, in prima fila, la Norvegia, al via con Klaebo ed Iversen, fondisti veloci e formidabili nel passo alternato. La Svezia si affida a Joensson e Peterson, mentre la Russia ancora una volta si aggrappa ad Ustiugov. L'iridato dello skiathlon riceve il testimone dal connazionale Kriukov. La Finlandia - padrona di casa e in cerca di un acuto - parte con Jauhojaervi e Niskanen. Hamilton e Bjornsen compongono la coppia americana, Harvey e Valjas guidano il Canada.
In una gara di "contatto", veloce, senza respiro, non sono ovviamente da escludere variabili impazzite. L'anello misura 1.4km ed è da percorrere 6 volte, 3 tornate, quindi, per ogni atleta. Due semifinali, Italia nella prima, con, soprattutto, Norvegia e Svezia. L'accesso all'ultimo atto non sembra in discussione.
La composizione delle due semifinali
Le nazioni al via
1 1 NORWAY
2 2 ITALY
3 3 FRANCE
4 4 SWEDEN
5 5 GERMANY
6 6 POLAND
7 7 ESTONIA
8 8 AUSTRIA
9 9 UKRAINE
10 10 LITHUANIA
11 11 SLOVAKIA
12 12 COLOMBIA
13 13 CANADA
14 14 FINLAND
15 15 UNITED STATES OF AMERICA
16 16 RUSSIAN FEDERATION
17 17 SWITZERLAND
18 18 BELARUS
19 19 KAZAKHSTAN
20 20 CZECH REPUBLIC
21 21 ROMANIA
22 22 SLOVENIA
23 23 AUSTRALIA
24 24 ICELAND