La Croazia vince contro l'Italia per 72-78 . A Trieste gli azzurri i perdono, ma non mollano mai lottando per tutti i 40 minuti anche quando la partita era nelle mani degli ospiti. Prima sconfitta per Meo Sacchetti,da ct azzurro, ma ininfluente visto che già qualificata alla seconda fase. Infortunio alla caviglia per Daniel Hackett
Nel primo tempo l'Italia è rimasta aggrappata al risultato giocando alla pari della squadra croata che aveva a disposizione un paio di stelle NBA. Proprio una di queste, Bogdanovic, sale in cattedra nella ripresa portano la Croazia anche a più 15, ma smette di giocare al 35esimo, così gli azzurri rientrano fino a meno 4, ma non riescono a ribaltare il risultato. Per gli uomini di Sacchetti spiccano Aradori (15 punti), Awudu Abass (14) e Burns (14, autore anche di un ottima gara difensiva.
LA PARTITA
I quintetti
Italia: Biligha, Burns, Hackett, Della Valle ed Abass
Croazia: Bogdanovic, Zubac, Saric, Stipcevic e Ramljak
1° Quarto
La Croazia parte molto bene, ritmo altissimo, con l'Italia che, come nelle altre partite, inizia in modo lento e va a segno solo con i propri lunghi Biligha e Burns (6-10). Sacchetti perde quasi subito Hackett per un infortunio fortuito alla caviglia destra ed al suo posto inserisce Luca Vitali che mette a referto una tripla molto importante (9-12).
Gli azzurri trovano il primo vantaggio della gara con due canestri di Aradori e Brian Sacchetti (17-15). Il numero 4 in forza alla Virtus è una vera macchinetta e grazie ai suoi 10 punti l'Italia chiude in avanti di tre punti il primo quarto (24-21).
2° Quarto
L'Italia prende tiri in ritmo e soprattutto da tre punti, ma dall'altra parte concede troppi tiri liberi alla Croazia (27-28). Gli azzurri aumentano l'intensità in difesa guidati da uno strepitoso Burns che li li permettono di rimanere in contatto con la Croazia (35-37).
Dopo il time out chiamato da Sacchetti, l'Italbasket va in campo ancora più aggressiva ed impatta il risultato sul 39 pari.
Il secondo quarto si chiude con la Croazia avanti, ma l'Italia rimane in contatto 39-41
3° Quarto
La Croazia scappa via ad inizio terzo quarto con l' Italia che non riesce a trovare ritmo in attacco sbagliando tanti tiri anche abbastanza semplici e così gli avversari scappano via sul più 9 (43-51). I croati, a metà del terzo quarto, sono in controllo della partita con un super Bogadnovic (19 punti) e scappano via sul più 15 (47-62).
Gli azzurri ritrovano il canestro dopo quattro minuti e ritorna fino al meno 12. Ma dall'altra parte, il giocatore numero 44, stella NBA, non si ferma con forza e soprattutto con esperienza, con un macigno di 10 liberi segnati su 10 a propria disposizione.
Croazia al comando della partita su tutti i punti di vista con l'Italia a meno 13 a dieci minuti dal termine
4° Quarto
La Croazia vola via ad inizio dell'ultima frazione di gioca ed arriva a toccare anche il massimo vantaggio 57- 73. L'Italia non si spaventa, non si scoraggia e rimane aggrappata agli avversari.
A cinque minuti dal termine succede quello che non ti aspetti: gli uomini di Anzulovic smettono letteralmente di giocare, si bloccano, staccano la spina. L'Italia, come vi abbiamo detto più e più volte, non molla e con Abass con 11 punti di fila ritorna sotto.
Due minuti da incubo per il leader degli ospiti, Bogadnovic , con la Croazia che è paralizzata in attacco, ma sopratutto in difesa lasciando spazio all'Italia che con Sacchetti arriva fino a meno 4 (72-76).
Ma Zubac non sbaglia e segn due liberi del 72-78.