L'Irlanda del Nord batte San Marino con un poker netto e perentorio nella terza giornata del Girone C e continua a sperare per il secondo posto. San Marino, senza ambizioni particolari, si difende bene per 80 minuti nonostante il rosso di Palazzi, poi crolla e prende tre gol negli ultimi dieci.

O'Neill schiera i suoi con il 4-4-1-1, Norwood e Davis mediani con McGinn e Dallas ai lati, davanti giocano Ward e Magennis, in panchina Lafferty. Gli ospiti rispondono col 5-4-1, Stefanelli unica punta con alle sue spalle Vitaioli, Coppini, Tosi e Hirsch.

Il match inizia subito con l'Irlanda del Nord che la fa, come da pronostico, da padrone, tenendo il possesso del pallone e facendo correre gli avversari che mettono subito le cose sul piano fisico con diverse entrate pericolose sui padroni di casa. La prima occasione del match capita sul piede di Magennis che raccoglie il cross di Ferguson e calcia però malissimo sparando alle stelle. Al 21' occasione per San Marino con Vitaioli che calcia una punizione che supera la barriera ma si perde sul fondo. Passano cinque minuti e i padroni di casa vanno in vantaggio: cross di Ferguson, Magennis in area prova ad arrivarci ma viene steso irregolarmente. Dopo qualche attimo di indecisione, Kovács decreta il calcio di rigore che viene trasformato da Davis per il gol dell'uno a zero. Scivola verso la fine il primo tempo con le prime ammonizioni, per Palazzi e Vitaioli autori di due bruttissime entrate su Ward. L'ultima occasione della prima frazione è per Hirsch che calcia da fuori area e mette alto di pochissimo. Si va al riposo sull'uno a zero.

La ripresa inizia con un colpo di scena: Palazzi, già ammonito, ostacola il portiere nord irlandese prendendosi il secondo giallo e venendo dunque espulso. Ammonito Berardi per proteste, arriva un cambio per gli ospiti, esce Hirsch, al suo posto entra Cesarini. Girandola di cambi e ritmi molto bassi, la ripresa scorre velocemente fino agli ultimi quindici minuti che vedono l'ingresso in campo di Lafferty. Il centravanti entra al posto di Magennis e trova subito la rete al 79': Ferguson scende sulla fascia e fa partire un bel cross sul quale piomba Lafferty che di testa batte Simoncini. Raddoppio che dura sette minuti: all'86' infatti Ward raccoglie un altro traversone di Ferguson sul secondo palo e insacca senza problemi. Sembra essere finita quando arriva anche il gol del 4 a 0 con Lafferty che raccoglie l'ennesimo cross dalla destra e segna la seconda rete della sua partita.

Finisce quindi quattro a zero, l'Irlanda del Nord sale a 4 punti in classifica, in terza posizione, a meno due da Germania e Azerbaijan. Per San Marino ancora zero punti, nonostante oggi la prestazione, fino a 10 minuti dalla fine e nonostante l'uomo in meno, sia stata abbastanza buona.