En una noche cargada de emociones en el Estadio BBVA de Monterrey, Marruecos acaba de escribir un nuevo capítulo en su historia mundialista al dejar fuera del torneo por la Copa del Mundo FIFA 2026, a Países Bajos en los dieciseisavos de final. Tras empatar 1-1 en los 120 minutos reglamentarios, el conjunto marroquí se impuso 3-2 en la tanda de penales y sellaron su pase a los octavos de final, dejando a la selección dirigida por Ronald Koeman con un amargo sabor de boca.
Horas antes del enfrentamiento, el estadio BBVA de Rayados ya se encontraba ambientado por los aficionados del equipo africano que se le podía observar muy seguros en sí de poder escalar a la siguiente ronda, por otro lado, se encontraba la afición de la selección neerlandesa que acompañados unos con otros coreaban canciones que acompañaron a su selección nacional a lo largo de todo el partido.
Una vez más el fútbol vuelve a demostrar que no hace caso a pronósticos ni a favoritismos. Cuando parecía que Países Bajos tenía controlado el partido y el boleto a los octavos de final estaba prácticamente asegurado, Marruecos, con gran carácter, lograba resistir hasta que finalmente lograran encontrar la recompensa en el momento que menos esperaba. Pues un gol en el tiempo de compensación obligó a disputar los tiempos extras que posteriormente terminaría en una tanda de penales que favoreció al conjunto africano vencedores por 3-2 desde los once pasos tras empatar 1-1 en los 120 minutos de partido.
El partido prometía gran intensidad y obviamente no decepcionó
Durante la primera mitad del encuentro, se resumió en la presencia del característico estilo de juego de ambas selecciones y la lectura de la estrategia del oponente. Países Bajos apostó por la posesión del balón, la circulación paciente y las transiciones rápidas que le permitieron abrir espacios, mientras que Marruecos priorizó mantener la presión alta y también las transiciones rápidas, buscando aprovechar cualquier error en la salida de su rival.
Noventa minutos no fueron suficientes para separar a dos selecciones que ofrecieron una increíble batalla táctica, física y emocional, y fue la tanda de penales la que terminó escribiendo el desenlace de una historia inolvidable, determinando quién pasa a la siguiente ronda y quién vuelve a casa. Marruecos mantuvo la calma en el momento decisivo y venció 3-2, después de empatar a los neerlandeses con el 1-1 en el tiempo reglamentario y la prórroga, firmando de esta manera su pase a los octavos de final.
Primer Tiempo: la gran disputa por el boleto a octavos de final
Desde el minuto uno, se observó a ambas selecciones ir con todo al campo, un objetivo tenían claro y era el clasificar a la siguiente jornada. Países Bajos se centró en el emplazamiento de jugadas colectivas y apostó por poseer el mayor tiempo que le fuera posible el balón, para así tratar de aprovechar sus áreas de mayor fortaleza como y la calidad técnica de jugadores como Frenkie de Jong para conectar con Cody Gakpo y Brian Brobbey en el ataque. Marruecos por otra parte, optó por hacer de la paciencia
Marruecos, en cambio, mostró una estructura defensiva compacta y una enorme disciplina táctica, que le fue esencial para determinar los siguientes minutos del partido y así esperar el momento adecuado para salir al contragolpe con la velocidad de Brahim Díaz e Ismael Saibari.
Durante los primeros minutos el conjunto neerlandés controló la pelota, aunque sin generar oportunidades que realmente amenazaran a su rival.
Marruecos presionó con inteligencia en la mitad del campo y logró incomodar la salida de los europeos, llevándolos a jugar con tiros largos en más de una ocasión.
La intensidad del partido cada vez era más, conforme avanzaba el reloj, mientras cada tiro al arco se veía como una pequeña oportunidad que determinaría el resto de los dos equipos en esta nueva edición por la Copa del Mundo.
El primer tiempo se vio inclinado con claras oportunidades para la selección africana. Bart Verbruggen tuvo que intervenir con reflejos para evitar que Marruecos encontrara el gol. La defensa neerlandesa, encabezada por Virgil van Dijk, sufrió ataques continuos y se le complicó por unos momentos el poder contener la movilidad de los atacantes mediocampistas marroquíes, que todo el tiempo encontraban espacios entre líneas.
El primer tiempo concluyó sin que ninguna de las dos selecciones cambiara el marcador, pero con la sensación de que el partido esta estadísticamente balanceado a que cualquiera podía llevarse el triunfo. Países Bajos dominó la posesión, mientras Marruecos había generado las oportunidades más claras del partido. El empate reflejaba el equilibrio de fuerzas sobre la cancha de juego.
Segundo tiempo: el minuto 72
Para la segunda mitad del encuentro, Ronald Koeman planificó mejor la estrategia de juego y su equipo comenzó a jugar con mayor profundidad, se incorporaron con más frecuencia al ataque y la presión sobre los marroquíes fue mucho más agresiva y constante. Dicha modificación permitió que los neerlandeses recuperaran balones en campo rival y comenzaran a entrar muy cerca del área.
Después de constante insistencia durante todo lo que iba del partido, finalmente dio resultado al minuto 72. Tras una jugada errónea por parte de la defensa marroquí, Cody Gakpo apareció dentro del área para definir con gran precisión un disparo hacia la portería que efectivamente, terminó en gol. El delantero celebró con enorme emoción al tan buscado gol.
Para este momento los neerlandeses se veían marcados por la desesperación y una enorme desventaja al estar al borde del tiempo. Además sus probabilidades de estar fuera del torneo aumentaban gradualmente y para el conjunto africano estaba a nada de llevarse el boleto.
Mientras el cronómetro consumía rápidamente los últimos minutos, la defensa neerlandesa parecía resistir gradualmente. Van Dijk despejaba balones, Verbruggen intervenía con seguridad y todo apuntaba a un posible empate.
Se agrega el tiempo de compensación, y al instante, en el minuto 91, llegó el disparo que volteó el partido. Y fue Issa Diop, quien conectó un remate potente para vencer a Verbruggen y llevar el marcador al empate 1-1. La afición estalla de emoción y esperanza de arrebatar al conjunto africano el boleto por los 8vos de final.
El tiempo de prórroga mantuvo el mismo nivel de intensidad. Ambas selecciones eran concientes de que cualquier error podía resultar definitivo.
Finalmente, el árbitro marcó el final del tiempo extra y el pase a la siguiente jornada sería determinado por una ronda de penales, esto elevó la tensión en la cancha y el nerviosismo entre la afición.
El mediocampista Ismael Saibari caminó hacia el punto penal con suma tranquilidad y confianza admirable, tomó impulso y envió el balón al fondo de la red para firmar el 3-2 definitivo. De inmediato el BBVA estalló en emoción por la afición de Marruecos, pues oficialmente estaban dentro de la siguiente ronda. Por otra parte, el equipo de Europa asimilaba su eliminatoria.
