La historia de la Copa Oro

La Copa Oro es un torneo que pone a prueba la hegemonía de los grandes de la zona ante los equipos considerados débiles. México y Estados Unidos muestran un claro dominio sobre las demás selecciones de la confederación, sin embargo, actualmente muchas de éstas naciones han evolucionado volviéndose más competitivas, como es el caso de Costa Rica, Panamá y Honduras.

Misma evolución ha tenido a lo largo de la historia el campeonato, que tiene sus inicios en 1963. Fue en 1961 cuando nació la Confederación de Fútbol Asociación del Norte, Centroamérica y el Caribe (CONCACAF), tras la unificación de la Confederación Centroaméricana y del Caribe de Fútbol (CCCF) y la North American Football Confederation (NAFC).

Tras dos años de vida, la confederación decidió instaurar su campeonato de naciones, misma que llevó por nombre “Copa CONCACAF” y que se jugó en El Salvador. Aquel campeonato dio inicio con un partido preliminar entre Haití y las Antillas Neerlandesas, mismas que se impusieron con global de 4 a 1, lo que les dio la clasificación a la primera fase de la Copa.

La primera fase estuvo compuesta por dos grupos, el A que tenía a Honduras, El Salvador, Panamá, Guatemala y Nicaragua, y el B donde se encontraban México, Jamaica, Costa Rica y las Antillas Neerlandesas. Las dos mejores selecciones de cada grupo se clasificaron a la segunda ronda, un nuevo grupo de 4 equipos donde se jugaría un “todos contra todos”.

Aquel torneo coronó a Costa Rica como el primer campeón de la confederación, luego de ganar todos sus partidos de la segunda fase. La tradición fue jugar el campeonato cada dos años, hasta 1989, siendo curiosamente Costa Rica el último poseedor de este trofeo.

Para 1990, la CONCACAF decide darle una nueva cara a su campeonato regional de naciones, dándole el nombre de “CONCACAF Gol Cup”, Copa Oro de la CONCACAF en español, misma que comenzó a disputarse desde el año 1991 en Estados Unidos, compartiendo sede con México en 1993 y 2003.

Aquella primera edición contó con 8 equipos divididos en 2 grupos, el A conformado por Canadá, Honduras, Jamaica y México, y el grupo B con Costa Rica, Estados Unidos, Guatemala y Trinidad y Tobago.

Para clasificar a la segunda fase, las selecciones debían terminar primeras o segundas de su grupo, accediendo directamente a las semifinales. Donde se enfrentaron Honduras contra Costa Rica y Estados Unidos contra México.

La final fue entre el anfitrión, el equipo de las barras y las estrellas, y la entidad catracha, los norteamericanos terminaron por imponerse 4 a 3 en penales, México se llevó el tercer lugar.

Los 90’s fueron para México, ya que las ediciones de 1993, 1996 y 1998 las conquistó el cuadro azteca, dos veces ante Estados Unidos con marcadores de 4 a 0 y 1 a 0 ('93 y '98) y una ante el invitado de CONMEBOL Brasil (96) con un 2 a 0.

En el año 2000 se daría una campanada memorable, Canadá sería el campeón de la confederación tras vencer en la final al invitado de CONMEBOL Colombia por marcador de 2 a 0, cabe mencionar que México y Estados Unidos por primera vez no enviaron a su selecciones mayores.

Mismo caso el de 2002, edición que se realizó poco tiempo antes de la Copa del Mundo, donde Estados Unidos salió campeón ante Costa Rica con un 2 a 0 contundente. México volvió a la senda del triunfo en 2003 venciendo a Brasil en el Estadio Azteca, segunda ocasión en la que la copa se disputó en dos países.

La de 2005 fue la segunda final que se resolvió por la vía penal, tras un buen torneo, Panamá se instaló por primera vez en una final y tuvo que enfrentar a Estados Unidos. Los centroamericanos aguantaron el partido sin anotaciones, sin embargo, en penales el cuadro de las barras y las estrellas terminó por imponerse 3 a 1.

La edición del 2007 tuvo sin dudarlo una de las finales más recordadas, un equipo estadounidense en crecimiento notorio enfrentaba a la selección mexicana que contaba con muy buenos jugadores. Aquel choque prometía y no demeritó, fue la segunda vez que los gigantes de CONCACAF chocaban en una instancia definitiva. Estados Unidos terminó por imponerse en tiempo regular tras darle la vuelta al marcador con goles de Landon Donovan y Benny Feilhaber.

La edición del 2009 volvió a enfrentar a México y Estados Unidos, los mexicanos cobraron venganza de la afrenta del 2007 y vapulearon a los norteamericanos con un 5 a 0.

2011 presentó quizá la final más espectacular del torneo con un México por demás contundente y rápido al frente que chocó contra un buen Estados Unidos. Aquel duelo ríspido, duro y plagado de goles terminó por coronar a México por segundo torneo consecutivo.

La versión más reciente fue la de 2013, donde Estados Unidos volvió a coronarse contra Panamá, que fue la sorpresa del torneo luego de eliminar a México en semifinales.