Hay heridas que dejan una cicatriz imborrable. Para el dominicano Gabriel Mercedes, el haber perdido ante el mexicano Guillermo Pérez la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 pudo haberlo lacerado de por vida, mas no fue así, pues la derrota le trajo consigo el respeto no sólo de su país, sino del mundo entero.
Pérez y Mercedes se disputaban el oro en la final de la categoría de menos de 57 kilogramos. El mexicano ganaba 1-0 en el segundo asalto y a sólo a unos segundos de terminar la pelea el dominicano empató con una contundente patada.
Al finalizar los tres rounds y el punto de oro, los contendientes terminaron 1-1, por lo que se decidió la contienda por superioridad y correspondió a Pérez Sandoval el triunfo para proclamarse campeón olímpico de taekwondo. Mercedes bajó la mirada e incrédulo movió la cabeza como muestra de su desaprobación.
“Sí, al inicio sí (sentí impotencia), pero cuando recibí la llamada del presidente de mi país 10 minutos después de la pelea y me dijo que no me sintiera mal, que había visto la pelea y había sido un gran combate, pero tenía que haber un ganador, un perdedor y lo jueces decidieron”, recuerda Yulis Gabriel.
“Cuando él me dijo que no sintiera que había perdido el oro, sino que había ganado la plata, fueron palabras que me marcaron para siempre, ahí estaba en el medallero de los Olímpicos mi nombre y eso me dio mucho júbilo y satisfacción”, agrega.
–¿Marcó tu vida aquella final en Beijing?
–"Sí la marcó, independientemente de eso, me hizo ser un atleta muy reconocido por el asunto de que muchas personas decían que había yo ganado el combate y me conocían como un ganador; de verdad marcó mi vida en lo personal, en lo económico, en todo, pues fui la primera medalla de plata de mi país".
El nacido en Monte Plata, República Dominicana, aprendió con el tiempo a sanar esa herida y, pese a aquel triste momento en su carrera, no le guarda rencor alguno al michoacano, al contrario.
“Guillermo Pérez y yo somos amigos desde el 2001 que nos conocimos, hemos competido mucho y la amistad de nosotros no radica en un combate, al igual que con Damián Villa y otros mexicanos como Óscar Salazar que hemos competido, he sido el dominicano que más ha competido con mexicanos a nivel historia del deporte y eso nos llena de júbilo, para mí es un orgullo pelear y siempre he dicho, que el mexicano es como el dominicano, nos entregamos al 100 por ciento por nuestros países y damos siempre lo mejor en cada combate que subimos”, reconoce.
Augura éxito dominicano en Veracruz
El dominicano Yulis Gabriel Mercedes tiene en su haber tres medallas de oro y otra de plata, obtenidas a lo largo de sus cuatro participaciones en los Juegos Centroamericanos y del Caribe. No obstante, de cara a la próxima edición en Veracruz, optó por hacerse a un lado.
“Yo entrené con ellos (selección dominicana de taekwondo) hasta mediados de julio, los apoyé y cuando tomé la decisión de no asistir a estos Juegos Centroamericanos era porque entendía que ellos tenían que hacer ya ese trabajo de representar al país, no valía la pena que yo tuviera unos quintos JCC, habían personas que podían quedarse fuera con un gran potencial y por eso tomamos la decisión de faltar a estos Juegos, pero con el corazón puesto en que esos jóvenes van a ver por nuestro país, quiero que mi categoría en mi país siga dominando en JCC”, comenta el taekwondoín dominicano.
Mercedes Reyes, por ende, espera que esta nueva generación de atletas dominicanos pueda continuar con la leyenda que él escribió.
“Le auguro que quedarán entre las tres primeras posiciones ya que independientemente de que son jóvenes, tenemos clasificado el plantel completo junto con México, Venezuela, Cuba y Dominicana, son los únicos que traen el plantel completo; al ser muchachos jóvenes les puede tocar con cualquier estelar en cualquier llave y eso sería el punto más negativo que tendríamos pero yo creo que se han preparado bien para eso, tienen dos meses entrenando y darán lo mejor de ellos”, apunta.
Finalmente, Yulis Mecedes recomienda a todos los jóvenes “que crean en ellos, que se alejen de las cosas malas. La juventud somos el presente y futuro de nuestros países y cuando estamos en el deporte es la única manera de disfrutar de algo sano además de los estudios, no crean que hay algo imposible en la vida, todo se puede cuando se tiene fe”.
