Como noticiado há dias, a equipa de Rui Costa estava em risco pois estava anunciado um acordo entre a Lampre-Merida e uma empresa chinesa que estava na base da equipa TJ Sport. Contudo, a UCI não estava a aceitar a candidatura desta equipa devido ao facto do governo chinês, na altura, ainda não ter libertado as verbas necessárias para essa candidatura.

Dado esse facto, os diretores desportivos italianos tiveram que, num curto espaço de tempo, procurar patrocinadores que disponibilizassem dinheiro. E esse dinheiro veio dos Emirados Árabes Unidos, dando assim o nome à nova equipa da elite do ciclismo mundial.

A UAE Abu Dhabi, na qual o português, antigo campeão do mundo, será um dos principais líderes, junta-se aos outros conjuntos que já tinham visto a sua licença confirmada a 25 de novembro.

Em 2017, o WorldTour será composto por AG2R, Astana, BMC, Bora-Hansgrohe, Cannondale Drapac, Dimension Data, Quick-Step Floors, Francaise, Lotto Soudal, Movistar, Orica-BikeExchange, Bahrain-Merida, Katusha Alpecin, Lotto NL-Jumbo, Sky, Team Sunweb, UAE Abu Dhabi e Trek Segafredo.
 

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