Dallas Mavericks
1969 Dallas
Os Dallas Mavericks, geralmente conhecidos como Dallas Mavs ou simplesmente Mavs, são uma equipa profissional de basquetebol que compete actualmente na Associação Nacional de Basquetebol (NBA), especificamente na Divisão Sudoeste da Conferência Ocidental. Com sede em Dallas, são uma das três equipas actualmente no Texas (San Antonio Spurs e Houston Rockets).
Fundação
Inicialmente, a NBA estava relutante em expandir-se para Dallas, considerando que já existiam duas equipas no estado. Contudo, acabaram por aceitar a proposta e , em 1980, os proprietários da liga votaram a favor da admissão dos Dallas Mavericks .
O nome da equipa foi escolhido pelos fãs em referência ao famoso"Maverick" ocidental, que foi transmitido na televisão entre 1957-1962. Durante a sua primeira temporada, os Mavs jogaram os seus jogos em casa na Reunion Arena, mas desde 2001 que jogam os seus jogos em casa no American Airlines Center.
Ao longo dos seus 40 anos de história, os Dallas Mavericks ganharam 3 títulos de divisão, 2 títulos de conferência e 1 campeonato da NBA em 2011, sendo Dirk Nowitzki o maior nome da história da franquia.
Um começo curioso
A ideia de ter uma equipa da NBA em Dallas nasceu em 1978. No entanto, a primeira ideia de Don Carter e do seu parceiro Norm Sonju não era fundar uma nova franquia, mas mudar uma já existente para a cidade. Contudo, depois da partida dos Buffalo Braves para San Diego e das negociações com os Milwaukee Bucks e os Kansas City Kings terem ido a lado nenhum, concentraram os seus esforços na criação de uma nova equipa.
Em 1979, apresentaram à NBA uma proposta para fundar uma nova franquia em Dallas, e a liga opôs-se inicialmente à ideia. Principalmente porque já existiam duas equipas no estado do Texas (San Antonio Spurs e Houston Rockets), e também porque nessa altura a NBA não era muito popular e a maioria das equipas estava a perder dinheiro.
Finalmente, durante o All-Star Game de 1980, os proprietários da liga votaram para expandir a liga para Dallas por um preço de 12 milhões de dólares. Assim, os Dallas Mavericks juntaram-se à NBA e tornaram-se parte da Divisão Centro-Oeste da Conferência Ocidental. Permaneceriam nesta divisão até que a liga fosse reestruturada em 2004.
Os fãs foram responsáveis pela escolha do nome da equipa, 'Mavericks', uma referência à sitcom ocidental'Maverick ' que foi transmitida de 1957 a 1962.
Os Dallas Mavericks jogaram o seu primeiro jogo da NBA contra os San Antonio Spurs (derrota de 103-92) em casa, na Reunion Arena, onde jogariam os seus jogos em casa até 2001.
Uma primeira década emocionante
Como equipa de expansão recém-chegada à liga, a sua selecção preliminar, Kiki Vandeweghe, recusou-se a jogar para eles. No entanto, obteriam duas futuras escolhas de rascunho num comércio que se revelaria muito importante para a franquia. Assim foi Brad Davis, que se juntou à equipa em Dezembro.
Terminaram a sua primeira temporada com um recorde de 15-67 e uma assistência média de quase 8.000 pessoas. Um número mais do que positivo.
No rascunho de 1981, os Mavs conseguiram cumprir o objectivo do ano anterior seleccionando três jogadores-chave para os próximos anos: Mark Aguirre, Rolando Blackman e Jay Vincent. Além disso, no ano seguinte, seleccionaram Derek Harper.
Com estes quatro ao leme, os Dallas Mavericks melhoraram ano após ano até que a época 1983-1984 terminou com um recorde positivo de 43 vitórias e 39 derrotas, o que lhes permitiu jogar nos Playoffs pela primeira vez na sua história.
Longe de serem intimidados, venceram a Seattle Supersonics na primeira ronda em 5 jogos, embora tenham acabado por ser derrotados pelos Lakers of Magic Johnson e companhia. Uma tendência que deveria continuar durante o resto da década.
O sucesso dos Mavericks fez a equipa crescer em popularidade em detrimento dos Dallas Cowboys da NFL, tornando-os o maior interesse desportivo da cidade .
Os Mavs conseguiram juntar cinco participações consecutivas no Playoff, incluindo duas temporadas de 55 e 53 vitórias. Este último, a época 1987-88, foi um ano de sucesso para a franquia. Dois dos seus jogadores eram All-Stars (Aguirre e Donaldson), Blackman atingiu 10.000 pontos de carreira, Roy Tarpley foi nomeado o melhor sexto homem e foi também o ano em que foram mais longe nos Playoffs.
Depois de baterem os Rockets em 4 jogos e os Nuggets em 6, voltaram a encontrar-se com os Lakers, desta vez numa final de conferência. Apesar de lutarem contra os playoffs até ao final, os Lakers acabariam por levar a série no Jogo 7 e continuariam a ganhar o seu segundo anel consecutivo.
No ano seguinte, a lesão de James Donaldson acabaria com a série de Playoffs consecutivos e na época 1989-90 foram varridos pelos Portland Trail Blazers na primeira ronda. Esta seria a última aparição da franquia na Playoff até 2001.
O desastre dos anos 90
A década de 1990 foi um desastre em todos os sentidos: inúmeras lesões, trocas de estrelas, mudanças de banco, problemas químicos com o treinador e os próprios jogadores, bem como uma série de escândalos extra-esportivos.
Em Março de 1991, Tarpley foi suspenso pela segunda vez na sua carreira pela NBA. Desta vez por conduzir sob a influência de álcool e drogas. E no ano seguinte, foi novamente suspenso (pela terceira vez) por violar a política de drogas da NBA. Desta vez, seria suspenso para toda a vida.
Tudo isto fez com que os Dallas Mavericks tivessem um registo negativo durante toda a década, incluindo duas épocas consecutivas de 11 vitórias e 13 vitórias, que se aproximam do pior registo da história da NBA.
Jason Kidd e os 3 J's
Se há um momento na década em que o desempenho da equipa pode ser recuperado, é a era dos 3 J's, que começou com a selecção de Jason Kidd com a escolha nº 2 na versão de 1994.
A chegada do miúdo trouxe uma lufada de ar fresco a uma equipa que tinha atingido o fundo do poço. A sua média foi de 11,7 pontos, 5,4 ressaltos e 7,7 assistências e liderou a liga em triplos duelos no seu ano de estreia. Ele complementou perfeitamente com Jim Jackson e Jamal Mashburn, que foram a dupla de melhores pontuações da liga.
Passaram de 13 para 36 vitórias, mas ainda não foi suficiente para se qualificarem para os Playoffs. Muitos esperavam que a equipa continuasse a fazer progressos, mas não era para ser.
Jamal Mushburn sofreu uma lesão que iria terminar a sua época, enquanto Jason Kidd e Jim Jackson tiveram problemas extra desportivos que afectaram a química da equipa, embora continuassem a actuar a nível individual.
Como resultado, os Mavericks deram mais uma vez um passo atrás e ficaram com um recorde de 26-56 que levou a outra mudança de treinador, bem como a vários anos de constantes mudanças de escalão.
Dirk Nowitzki: um novo começo
Na versão preliminar de 1998, Dirk Nowitzki foi seleccionado pelos Milwaukee Bucks em No. 9. No entanto, o director-geral Don Nelson organizou um comércio a três que traria Nowitzki para Dallas, juntamente com Steve Nash, que ainda não tinha cumprido o seu potencial. Dallas tinha dois futuros MVPs da liga no seu plantel e a sua série de derrotas estava prestes a terminar.
O primeiro ano não foi, no entanto, fácil. Numa época de fechadura cerrada, os Mavericks terminaram 19-31 e Dirk ficou física e mentalmente subjugado pela situação. Teve mesmo de suportar o impulso dos seus próprios fãs.
Nowitzki até considerou regressar à Europa, mas na época seguinte deu um enorme salto de qualidade, mostrando todo o potencial que tinha e ajudando os Mavs a alcançar 40 vitórias pela primeira vez desde 1990. Finalmente, a franquia estava a virar a esquina.
Mark Cuban revitalizou a franquia
Em 2000, o empresário Mark Cuban entrou em cena para comprar os Mavericks por 285 milhões de dólares, e a sua entrada deu um novo fôlego à equipa.
A sua forma de falar, a sua maneira controversa e confrontativa, a forma como tratava as pessoas, o seu envolvimento nos jogos da equipa... Tudo isto fez de Cuba um fã favorito e os Mavericks tornaram-se cada vez mais populares.
Na época 2000-01, os Mavericks regressaram aos Playoffs 11 anos mais tarde com um recorde de 53-29. Após a eliminação do Jazz na primeira volta, seriam eliminados pelos Esporões de San Antonio, mas o optimismo tinha regressado à cidade. Voltaram a ser um competidor.
E, além disso, isto coincidiu com a mudança para o novo e moderno American Airlines Center.
Nas estações seguintes, os Dallas Mavericks continuaram a crescer graças ao trio Nowitzki-Nash-Finley. E em 2003 terminaram com um recorde de 60 vitórias e 22 derrotas, chegando às finais da conferência contra os San Antonio Spurs.
No entanto, uma lesão em Dirk no Jogo 3 deixou-os praticamente sem qualquer hipótese de chegarem aos playoffs.
No ano seguinte, apesar de muitas alterações na lista, voltaram a realizar os Playoffs sem quaisquer problemas. Mas, desta vez, os problemas defensivos fizeram a sua parte na primeira volta, onde perderam para os Sacramento Kings.
Steve Nash partiu para os Suns via agência livre, e embora a sua perda tenha sido um grande golpe para o ataque da equipa, foi também uma nova oportunidade para construir um plantel mais equilibrado com maior potencial defensivo.
Conseguiram regressar aos Playoffs com um impressionante recorde de 58-24, mas nas semifinais da conferência seriam eliminados por Steve Nash e os seus Phoenix Suns.
Primeiras finais e a época do MVP de Nowitzki
A peça dos Mavericks continuou a progredir de forma impressionante, e em 2006 voltaram a alcançar 60 vitórias, terminando em quarto lugar na Conferência Ocidental. Avery Johnson foi nomeado treinador do ano e nos Playoffs eles varreram os Grizzlies para enfrentarem os campeões actuais, os Spurs.
Foi uma série épica em que 5 jogos foram decididos no último minuto, incluindo o 7º e último jogo, que os Mavs aceitaram graças a uma soberba actuação de Dirk Nowitzki. Nas finais da conferência, eles vingar-se-iam contra os Sóis e alcançariam as primeiras finais da NBA na sua história .
Aguardava-se o calor de Miami de Dwayne Wade e Shaquille O'Neal. Depois de ganhar os dois primeiros jogos da final, os Mavs viram-se como campeões e até começaram a planear toda a celebração. Mas também veio Wade, que levou o Heat a vir de trás no Jogo 3, tomar o Jogo 4 com facilidade e ganhar o Jogo 5 graças a vários cestos decisivos pelo 'Flash'.
Miami tinha dado a volta à gravata e Dallas estava nas cordas. No Jogo 6, mais uma vez rebentaram uma vantagem de dois dígitos e Wade foi mais uma vez o herói dos Heat, que ganhou o campeonato da NBA .
Na época 2006-07, o Dallas Mavericks voltou mais forte do que nunca, registando um recorde de 67 vitórias e 15 derrotas graças a um Dirk Nowitzki dominante, que finalmente se estabeleceu entre os melhores da liga, e foi mais tarde nomeado MVP da época.
Mas nos Playoffs veio a surpresa. Os Guerreiros "Acreditamos" eliminaram os Mavericks 4-2 no primeiro round e logo se seguiram dúvidas sobre Dirk e a sua capacidade de liderar uma equipa campeã.
Dirk Nowitzki em dúvida
A dolorosa eliminação contra os Guerreiros gerou um mar de dúvidas sobre o projecto liderado por Dirk Nowitzki. E as críticas tornar-se-iam ainda mais pronunciadas nas épocas seguintes.
Jason Kidd voltou a integrar a equipa e os Dallas Mavericks voltaram a ultrapassar as 50 vitórias. Contudo, foram eliminados na primeira ronda pelos New Orleans Hornets, e Rick Carlisle foi nomeado o novo treinador.
No ano seguinte, voltaram a sofrer uma derrota nos Playoffs. Desta vez nas semifinais da conferência contra Carmelo Anthony's Denver Nuggets de Carmelo Anthony. Esta derrota levantou muitas dúvidas sobre o futuro da equipa e sobre a forma como deve ser construída.
Foram feitas várias alterações importantes à equipa, que terminou a época 2009-10 com um recorde de 55 vitórias e 27 derrotas, em segundo lugar no Oeste. Um sentimento de optimismo reinou na franquia, que esperava estar de novo em disputa pelo título.
Os San Antonio Spurs venceriam os Mavericks na primeira ronda (4-2) e o futuro de Dirk Nowitzki, um agente livre naquele Verão, estava mais no ar do que nunca. Mas Mark Cuban não hesitou em renová-lo por mais quatro anos e 80 milhões de dólares.
Também assinou peças importantes na rotação, tais como Tyson Chandler, um jogador chave na organização defensiva da equipa.
Campeões da NBA
Os Dallas Mavericks completaram mais uma vez uma grande temporada regular, terminando em terceiro no Oeste com um recorde de 57-25, mas devido ao mau recorde, a maioria esperava outra perda na primeira volta para os Blazers.
Apesar das dúvidas, Dallas levaria a série em seis jogos para se encontrar com Kobe Bryant's Lakers nas meias-finais da conferência.
Para surpresa de todos, os Dallas Mavericks varreram os actuais campeões graças às excelentes performances de Dirk Nowitzki e Jason Terry entre outros, chegando assim novamente às finais da conferência.
Aí enfrentariam o Oklahoma City Thunder e novamente Nowitzki era a estrela do espectáculo, levando os Mavericks ao seu segundo título de conferência na sua história. Mais uma vez tinha conduzido os Mavs a uma Final da NBA, e mais uma vez o Calor esperava.
Miami estava novamente nas finais, agora liderada por um recém-chegado LeBron James. O desafio era enorme, e Nowitzki estava à altura do desafio. Depois de perderem o primeiro jogo, os Mavs vieram de trás no segundo graças a uma corrida de 22-5 para empatar a final.
Perderam o terceiro jogo em Dallas, mas Nowitzki estava em exibição no quarto com vários tiros em momentos chave e o empate estava de volta em termos de nível. Jason Kidd e Jason Terry conduziram os Mavs à vitória no Jogo 5 em Miami. E três noites mais tarde, os Mavericks tornaram-se campeões da NBA pela primeira vez na sua história graças em grande parte ao esforço de pontuação de Nowitzki, que foi nomeado MVP das Finais.
O alemão ficou encantado por finalmente ter alcançado a glória com os Dallas Mavericks.
Era pós-anelar
Após o grande sucesso da franquia, o desempenho de Nowitzki diminuiu à medida que as estações continuavam. E com ele também a equipa, que na época de 2012-13 falhou os Playoffs pela primeira vez desde 2000.
Na época 2016-17, após três anos consecutivos de queda na primeira ronda dos Playoffs, os Dallas Mavericks terminariam com um recorde negativo de 33-49, terminando uma série de 17 anos consecutivos com um recorde positivo de vitórias. Também não iriam melhorar no ano seguinte, com 24 vitórias.
O fim de uma era e o início de outra
No projecto de 2018, os Dallas Mavericks trocaram a sua escolha pelos Atlanta Hawks, com Luka Doncic a dirigir-se para Dallas após vários anos de deslumbramento na Europa. Curioso que a sua carreira na NBA começasse da mesma forma que Nowitzki começou, através de uma troca para Dallas.
Além disso, o primeiro ano de Luka coincidiria com o último ano de Dirk Nowitzki, que já tinha anunciado a sua reforma no final da época. Depois de brilhar nos primeiros meses, Mark Cuban decidiu que era altura de construir uma equipa em torno de Luka Doncic, e assim fez uma série de comércios que terminariam com Kristaps Porzingis a juntar-se aos Mavs.
Doncic continuaria a ganhar o Rookie of the Year e os Mavs continuariam a rodeá-lo de peças valiosas durante o Verão.
Na época 2019-20, os Dallas Mavericks estavam a exceder as expectativas anteriores da maioria dos especialistas e Luka Doncic estava com uma média de 30 pontos e quase um triplo líder da liga até ao hiato pandémico do Coronavirus.