Milwaukee Bucks

Os Milwaukee Bucks são uma equipa de basquetebol fundada em 1968 que compete na Associação Nacional de Basquetebol (NBA), e pertence à Divisão Central da liga. Têm um anel de campeonato da liga e figuras como Kareem Abdul-Jabbar, Oscar Robertson e Giannis Antetokounmpo têm feito parte da franquia ao longo da sua história.

Origens da equipa

A NBA desembarcou em Milwaukee em Janeiro de 1968, um ano em que a liga empreendeu uma expansão que aumentou o número de equipas existentes para 14. Depois de pagar dois milhões de dólares, os Bucks tornaram-se, juntamente com os Phoenix Suns, os novatos de uma liga que estava a ganhar fãs época após época.

O primeiro jogo do Milwaukee Bucks foi jogado a 16 de Outubro desse mesmo ano contra os Chicago Bulls na Milwaukee Arena. O resultado (84-89), foi o menor numa noite que ficará sempre gravado na memória de todos os fãs do Bucks. Só no sétimo jogo dessa época, quando os Bucks conseguiram a sua primeira vitória na NBA contra os Detroit Pistons, terminando finalmente a campanha com 27 vitórias, e embora possa parecer um número bastante baixo, foi o segundo melhor desempenho de uma equipa principiante após a expansão.

Isto permitiu-lhes fazer a primeira escolha no projecto de 1969, onde decidiram seleccionar um jovem jogador universitário que iria mudar o curso da franquia, Lew Alcindor. Um centro de 2,18 metros de altura, levou a equipa de 27 vitórias para 56 no seu primeiro ano, e assim chegou aos primeiros playoffs da sua curta carreira. Aí foram eliminados pelos New York Knicks, que acabariam por se tornar os campeões da NBA nesse ano.

Primeiro e único campeonato da NBA

Na época seguinte, os Bucks receberam a peça chave que faltava para competir pelo ringue, Oscar Robertson chegou dos Cincinati Royals e formou um duo letal com Alcindor. Ganhou 66 jogos na época regular, e dominou os playoffs ao varrer todos os adversários que se colocaram no seu caminho para o título. As Baltimore Bullets foram os adversários numa final que a equipa de Larry Costello venceu por 4-0.

Os Bucks continuaram a ganhar os jogos nos anos seguintes a um ritmo de bolhas, chegando às finais da conferência em 1971-1972 contra os Los Angeles Lakers com um Alcindor convertido ao Islão e o nome de Kareem Abdul-Jabbar. Após outra grande época, regressaram às finais da NBA em 1974, mas perderam para um grande Boston Celtics. Na época seguinte, Robertson reformou-se e Kareem teve uma lesão grave, que mergulhou a franquia de Milwaukee na classificação. Depois disto, Kareem Abdul-Jabbar pediu aos proprietários uma troca para uma equipa da grande liga e acabou por partir para Los Angeles.

Os anos 80 marcados por Sidney Moncrief

Após os grandes anos liderados por Robertson e Abdul-Jabbar, Milwaukee precisou de reconstruir. Para este fim, Don Nelson chegou ao banco da franquia e em 1979 Sidney Moncrief foi seleccionado na quinta posição do projecto. O jogador do Arkansas levou a equipa nos ombros, com jogadores secundários de primeira linha como Paul Pressey e Craig Hodges, mas os Bucks não conseguiram chegar novamente às finais da NBA, perdendo para os Philadelphia 76ers e Boston Celtics quando estes pareciam ser os favoritos.

Em 1985, o proprietário do Bucks Jim Fitzgerald decidiu vender a franquia e durante alguns anos houve rumores de que a franquia sairia de Milwaukee, mas a abertura da nova arena, o Bradley Center, pôs os rumores a descansar.

Muitos anos presos na mediocridade

Os anos 90 foram a pior década da curta história da franquia Bucks, tendo ficado fora dos playoffs durante sete épocas consecutivas e sendo uma das piores da liga em várias delas. O facto mais notável destes anos é a mudança do logótipo da equipa em 1993 devido ao 25º aniversário do seu nascimento, o veado cartoon foi substituído por um mais realista, e as cores principais da franquia foram também alteradas.

Três grandes: Allen, Cassell e Robinson

Estes maus resultados também tiveram um lado positivo. Os Bucks receberam grandes apostas no sorteio, e seleccionaram Glenn Robinson em 1994 e Ray Allen em 1996. Dois jogadores que se tornariam jogadores-chave nos esquemas do novo treinador, George Karl. A eles juntou-se o talentoso guarda pontual Sam Cassell, formando um tridente que aspirava a reinar novamente na liga.

Na época 2000-2001, os Bucks ganharam 52 jogos e foram para os playoffs como um dos favoritos para ganhar o anel da NBA. Após eliminarem o Orlando Magic e Charlotte Hornets, conheceram Allen Iverson's Philadelphia 76ers nas finais da conferência, acabando por perder 4-3.

Para a época seguinte, os Bucks adicionaram outro grande reforço de nome em Anthony Mason ao seu plantel. O avançado, em vez de ajudar a equipa, desestabilizou todo o balneário e a equipa de Karl deixou de ser favorita para nem sequer se qualificar para a pós-temporada. Foi trocado no ano seguinte pelos Hawks de Atlanta, mas os Milwaukee Bucks não se saíram muito melhor e perderam na primeira ronda dos playoffs para os New Jersey Nets.

Uma transição demasiado longa

Com a partida de Ray Allen para a Seattle Supersonics, Michael Redd assumiu as rédeas. O ponto de guarda conseguiu levar os Bucks duas vezes aos playoffs nos três anos seguintes, mas não conseguiu passar da primeira ronda. De 2005 a 2008, o grande arrastamento da franquia foi o projecto e as suas várias escolhas. Andrew Bogut, Yi Jianlian e o avançado do poder Joe Alexander foram todos para Milwaukee sem grande sucesso e não estiveram à altura das expectativas que lhes foram colocadas.

Em 2009, os Bucks tiveram mais sorte e redigiram Brandon Jennings. Juntamente com ele, uma boa equipa formada por homens como Redd ou o turco Ersan Ilyasova e o objectivo de entrar nos playoffs no horizonte. Ficaram em sexto lugar no Leste, mas foram eliminados pelos Falcões de Atlanta. Três anos mais tarde, e com Monta Ellis como uma grande novidade, voltaram aos playoffs mas viram-se confrontados com uma equipa lendária na estrada. O calor de Miami de Wade, Bosh e LeBron.

Factor Antetokounmpo

Em 2013, os Bucks redigiriam um jovem grego com uma família nigeriana chamada Giannis Antetokounmpo sem saber que isso iria mudar o curso da franquia. Uma primeira época pobre não começou a mostrar que Giannis era um jogador diferente. A campanha de 2014-2015 viu Milwaukee regressar aos playoffs, mas foram eliminados na primeira ronda contra os Chicago Bulls. Se Giannis foi a grande notícia do projecto, Jabari Parker foi a grande desilusão. Várias lesões graves prejudicaram o nível de jogo do jogador de Chicago e isso reduziu as hipóteses de o franchise chegar aos playoffs.

Após uma época sem prémio, o Milwaukee Bucks 2016-2017 voltou aos playoffs para o título, mas mais uma vez perdeu na primeira volta, desta vez para os Toronto Raptors. Giannis é eleito o Jogador Mais Melhorado e Malcolm Brogdon como Novato do Ano. A história repetir-se-ia um ano depois contra os Boston Celtics, e o nível competitivo da equipa começou a ser questionado.

Mas em 2018-2019 tudo mudaria, e os Bucks quebrariam a maldição da primeira volta dos playoffs. Depois de terminarem com o melhor registo da Conferência Oriental (60-22), livraram-se dos Pistons e dos Celtics para acabarem por perder nas finais da conferência para os Raptors de Kawhi Leonard, mais tarde campeões da NBA. Antetokounmpo foi votado o MVP da liga pelo seu alto nível de jogo ao longo do ano.