San Antonio Spurs

Os San Antonio Spurs são uma equipa profissional de basquetebol sediada em San Antonio, Texas. Competem na Associação Nacional de Basquetebol (NBA) como membro da Divisão Sudoeste da Conferência Ocidental. A equipa foi fundada em 1967 como Dallas Chaparrals da Associação Americana de Basquetebol (ABA), antes de se mudar para San Antonio em 1973 e juntar-se à NBA. Têm cinco campeonatos da liga ao seu nome, e nomes como David Robinson, Tim Duncan e Manu Ginobili são alguns dos grandes jogadores que jogaram para eles.

Começos na cidade de Dallas

Nos seus primórdios, os actuais Spurs eram chamados os Dallas Chaparrals e tocados na ABA. Em 1967, os Chaparrals eram uma das 11 equipas a competir na época ABA. Após as primeiras épocas, o público de Dallas ficou cada vez menos interessado no basquetebol e a frequência desceu estação após estação. Devido a isto, os proprietários mudaram o nome de Dallas para Texas com o objectivo de atrair uma audiência mais regional, mas não foram obtidos resultados positivos.

Esta e a saída do playoff de 1972 levaram a que o clube fosse colocado à venda. Um grupo de empresários de San Antonio mergulharam e tornaram-se os novos proprietários da franquia. Renomearam a equipa de 'Spurs' e transformaram o azul, vermelho e branco dos Chaparrals na tradicional prata e preto que todos nós associamos ao traje de San Antonio.

Essa equipa foi liderada por James Silas e Swen Nater, e com a temporada a meio, o futuro Hall of Famer George Gervin chegou para reforçar a franquia. Depois de uma boa época regular, perderam nos playoffs para o Indiana Pacers. No ano seguinte, a mesma história repetir-se-ia, os Pacers tornaram-se o "bête noire" dos Spurs. Na campanha de 1975-1976, a última na ABA, os Spurs foram eliminados na pós-época pelo terceiro ano consecutivo, desta vez para as Redes de Nova Iorque. Em 1976, a liga desmantelou e deixou a franquia de San Antonio sem qualquer competição para jogar, mas a NBA decidiu admitir os Spurs nesse mesmo ano, juntamente com os Pacers, Nuggets e Nets.

A era NBA começa

Nesses anos, houve várias vozes dentro da NBA que duvidaram do nível que as equipas vindas da ABA poderiam mostrar. Os Spurs decidiram silenciar essas vozes desde o início, e terminaram a sua primeira temporada na liga com um espantoso recorde de 44-38, para serem eliminados pelos Celtas. Nos dois anos seguintes, a franquia de San Antonio teve boas temporadas regulares, mas as balas negaram-lhes por duas vezes os anéis da NBA de trás para a frente. Ainda assim, os Spurs ganharam cinco títulos de divisão nos seus primeiros sete anos de campeonato e época após época, sendo uma equipa de playoff.

A década dos anos 80 foi marcada por momentos brilhantes e escuros para a franquia de San Antonio. Nos primeiros anos, os Spurs conseguiram manter a competitividade de anos passados e encadear várias épocas com recordes positivos, mas sem ganhar um anel da NBA. Na época de 1984-1985, ocorreu uma reviravolta no seio da equipa. George Gervin foi negociado com os Houston Rockets, e com ele terminou uma grande primeira fase dos Spurs na liga.

Anos de transição em San Antonio

Após a partida do seu jogador de franquia, a equipa sofreu nos anos seguintes. A perda de tantos jogos e a perda do interesse dos fãs levou a considerar seriamente a mudança da franquia para outra cidade do país. Mas precisamente quando os Esporões mais precisavam dele, uma injecção de energia veio para impulsionar o moral dos proprietários e dos fãs. A escolha número um no esboço de 1987 caiu nas mãos da equipa do Texas, seleccionando David Robinson. Como o centro estava a servir na Marinha dos EUA, só pôde ser utilizado pelos Esporões de San Antonio em 1989.

Até então, o maior sorteio para os fãs na Hemisfair Arena foi Alvin Robertson. Um guarda de 6 pés-9 pontos que liderou a liga em roubos durante três temporadas, e foi eleito o melhor defensor da NBA na temporada 1985-86.

David Robinson: Factor X

Liderados pelo nativo da Florida e um jovem Sean Elliot, os Spurs entraram na nova década com grande optimismo. Temporada após temporada, eles eram regulares nos playoffs, mas não foram capazes de dar aquele passo em frente que os colocaria entre os melhores. Por causa disto, McCombs, dono da franquia, despediu Brown como treinador dos Spurs, com homens como Bob Bass, Jerry Tarkanian e John Lucas a assumirem o banco da equipa.

Após vários anos de queda nas primeiras rondas dos playoffs, Lucas foi imediatamente despedido na época de 1993-1994 e substituído para a época seguinte por Bob Hill. Sean Elliot foi trocado aos Pistons por um jovem ricocheteador chamado Dennis Rodman. Um ano mais tarde, Elliot regressaria à equipa de preto e prata após uma temporada inconsistente em Detroit, e a equipa terminou com um recorde de 62-20. David Robinson tornou-se MVP após uma época brilhante.

Os Spurs chegaram às finais da conferência, mas os Rockets eliminaram-nos do que teriam sido as primeiras finais para a franquia do Texas. Rodman deixaria a equipa nesse Verão, após uma época de fricção constante com todos os seus colegas de equipa. A temporada 1995-1996 foi outra boa para os Spurs, mas falharam novamente na pós-temporada contra o Jazz, embora ninguém esperasse que a temporada seguinte fosse a pior da sua história até esse momento. Um ferimento grave deixou Robinson à margem durante todo o ano, e a equipa treinada pela Hill-coached foi duramente atingida. Um recorde de 20-62 trouxe Gregg Popovich para o banco de San Antonio.

Duncan e Robinson: Um jogo feito no céu

Tendo sido uma das piores equipas de toda a competição, os Spurs tiveram a vantagem de escolher a equipa número um no projecto de 1997. Tim Duncan foi seleccionado pela franquia para fora de Wake Forest e em breve se tornaria uma grande estrela na NBA. Foi escolhido como Novato do Ano, mas San Antonio voltou a correr para o Jazz de Malone e Stockton nos playoffs.

Em 1998-99, os Spurs tinham grandes expectativas de ir longe na corrida pelo ringue, mas a liga foi atrasada por alguns meses por um bloqueio e o número de jogos teve de ser reduzido para 50. Ainda assim, a equipa terminou com um recorde de 37-13 e passou pelos playoffs para chegar às finais com um recorde de 11-1. Aí eles iriam conhecer os New York Knicks, vencendo-os em cinco jogos para ganhar o primeiro anel da NBA na sua história .

Nos três anos seguintes, os Spurs continuaram com praticamente o mesmo bloco de jogadores que ganharam o título, mas seriam eliminados pelos Suns e Lakers, estes últimos em duas épocas consecutivas.

Os famosos Três Grandes

A campanha de 2002-2003 foi muito emocionante para a franquia por duas razões. Seria a última temporada de David Robinson como profissional, e por outro lado, estavam a abrir uma nova arena, o SBC Center. Esta era uma equipa muito diferente das dos anos anteriores, com caras novas como o francês Tony Parker, Manu Ginobili e Steve Kerr. Acabaram por ganhar 60 jogos na época regular e chegaram às finais da NBA contra os New Jersey Nets. San Antonio Spurs ganhou a série 4-2 e ganhou o seu segundo anel desde a sua fundação. Um excelente Tim Duncan foi nomeado MVP da época e também da Final.

No ano seguinte, com David Robinson fora, os Spurs tiveram outra grande época, mas foram eliminados pelos Los Angeles Lakers nas meias-finais da conferência. Isto não abalou o moral da equipa de San Antonio, e apenas um ano depois fariam de novo história. Após eliminar os Nuggets, Supersónicos e Sóis na pós-temporada, os Pistões de Detroit esperavam-nos na luta pelo seu terceiro anel da NBA. Os Spurs levaram a série por uma apertada pontuação de 4-3 com um grande desempenho de Tim Duncan e Manu Ginobili.

A franquia de San Antonio parecia imparável ano após ano, mas em 2005-2006 os Dallas Mavericks trouxeram os homens de Popovich de volta à realidade, eliminando-os nas meias-finais da Conferência Ocidental. Felizmente, a franquia recuperou rapidamente do golpe, e na estação seguinte retiravam o espinho do seu lado com outro anel, o seu quarto anel. Depois de terminar com um recorde de 58-24, os Spurs varreram os Nuggets, Suns e Jazz para se encontrarem com os Cleveland Cavaliers na etapa final para o título. A série terminou 4-0 mas Cleveland tornou as coisas difíceis em todos os jogos, mesmo que a pontuação não o reflectisse.

Após estes anos de sucesso, a franquia continuou a qualificar-se para os playoffs, mas as lesões estavam a ter o seu preço nas fileiras de San Antonio. Na época 2012-2013 voltaram a chegar às finais da NBA, mas correram para o Miami Heat de LeBron, Wade e Bosh e perderam 4-3.

Novo título e reconstrução

Em 2013-2014, os Spurs mantiveram o núcleo da equipa que tinha trazido tanto sucesso recente à franquia, mas com o bónus adicional de um excelente atirador como Marco Bellinelli e um jovem jogador que já se destacava como Kawhi Leonard. Depois de outra grande época regular, na pós-época, livraram-se de grandes equipas como Durant e Westbrook's Thunder, entre outras. A vida dá sempre segundas oportunidades, e para os Spurs não ia ser menos, Miami Heat estava novamente à espera nas finais da NBA.

Desta vez LeBron James e companhia não puderam fazer nada. A defesa dos rapazes de Gregg Popovich e a sua passagem destruíram os Heat, que só puderam ganhar um jogo da série. Kawhi Leonard foi nomeado MVP das Finais e reafirmou o seu estatuto de grande estrela na liga.

Durante as cinco temporadas seguintes, com Duncan a reformar-se e Parker e Ginobili no final das suas carreiras, a equipa foi submetida a um processo de reconstrução ano após ano. Isso não impede os Spurs de irem aos playoffs com Leonard como sua principal arma.

No Verão de 2018, a franquia foi forçada a fazer uma das maiores jogadas da liga nos últimos anos. Leonard foi negociado com os Raptors em troca de DeMar DeRozan. Em última análise , Kawhi conduziria os Toronto Raptors ao campeonato da NBA.