Los Warriors no esperaban un tiro de tres en la ofensiva siguiente, después de que Bazemore definía con una bandeja pasada una contra que dejaba el juego uno de las semifinales de la Conferencia Oeste en doble suplementario, 126-127 a favor de su equipo, con 3.4 segundos por jugar.
No lo esperaban, pero por si acaso, cuando Leonard se disponía a sacar del lateral después del tiempo muerto pedido por Popovich, Curry –jugador de la noche con 44 puntos-, era la sombra de Danny Green, que llevaba para los Spurs, 6 de 9 en triples. Tony Parker con 0 de 0 tampoco era una opción confiable, sin embargo, después de recibir la cortina de Ginóbili en la línea de simples, salió a recibir a la izquierda de la pelota con dos defensores (Jack y Barnes). Hundido en la zona Boris Diaw con Bazemore, la defensa de los Warrioris se olvidó de un hombre que llevaba solo 1 de 8 detrás de la línea de tres y venía de fallar el último lanzado muy apresuradamente.
Ginóbili recibe en el lado opuesto del balón y casi frente al banco de suplentes de los visitantes, hace inútil la defensa tardía de Bazemore para meter una bomba que definía el partido para los Spurs a 1.2 segundos para el final, 129-127 en doble suplementario.
Cómo ganaron los Spurs un partido en el que a falta de 4´30´´ para el final del cuarto cuarto, perdían por 16 puntos, era la pregunta que se hacía todo el mundo en la noche de San Antonio. “Realmente no lo sé, tendría que ver el partido de nuevo. Creo que Steph Curry hizo un tercer cuarto increible, pero se cansó y la salida de Thompson por foules, los dejaron sin opciones”, decía el argentino jugador clave del partido y no se equivocaba. Curry, que solo en el tercer cuarto llevaba 22 puntos -16 de 26 tiros de campo-, sufrió cuando lo comenzó a marcar Leonard. Sus números bajaron a 2 de 9, en esos cuatro minutos y medio, más los dos suplementarios. San Antonio metió un parcial de 18-2 incluido el primer triple definitivo de Emanuel Ginóbili, para enviar el partido al primer suplementario de la noche, 106-106.
Después de empatar en nueve ese primer overtime, 115-115, otra vez San Antonio parecía liquidar el partido. A falta de un minuto, un triple de Green –quién terminó con 22 puntos-, ponía las cosas 126-121.
Parciales de 28/25, 25/24, 39/31 y 14/26. Suplementarios de 9/9 y 12/14
Curry con dos tiros libres y un doble, achicaba distancias y esta vez fue Manu el que falló un triple lejano e innecesario, con 11” en el reloj de tiro, que marcó la levantada de los Golden State. Con menos de cuatro segundos y después de fallar una penetración Parker (28 puntos, 11 de 26 tiros de campos, sin probar suerte desde los tres puntos), terminaría con los únicos dos puntos de Bazemore, los del 126-127, los últimos de los Warriros en la noche.
“Dos triples a falta de cincuenta segundos para el final del segundo cuarto, uno fallado que casi hace que Gregg Popovich intente matarte, pero finalmente lograste el último”, le recordaba el periodista de TNT a Ginóbili aún en la cancha. “No lo sé, yo estaba abierto, no tenía muchas opciones, si pudiera haber hecho algo más, lo hubiera hecho”, decía el mejor jugador argentino de la historia que terminó con 16 puntos, 5/20 en tiros de campo, 2/9 desde la línea de tres y once asistencias en treinta y seis minutos de juego.
Aunque con susto, no hubo sorpresa y los Spurs le ganaron el primer juego a los Warriors que deberan hacer algo más para intentar romper la racha negativa que llevan contra San Antonio de, nada más y nada menos, que 29 partidos en temporada regular. En activo, la peor racha de la historia, y segunda en la historia, detrás de los 43 partidos entre 1975 y 1982 de los Kings a los Lakers.
El miércoles se verán las caras otra vez, en el ATT Center de San Antonio.
