Tuvo que ser el séptimo partido, el definitorio para el último campeón de la NBA. Los Miami Heat le ganaron de local a los Indiana Pacers 99 a 76 y son los próximos rivales de Emanuel Ginóbili, Tim Duncan, Tony Parker y el resto de los San Antonio Spurs, con un lugar asegurado desde el 27 de mayo, cuando barrieron en las finales del Oeste a los Memphis Grizzlies, convirtiéndose en los campeones de la Conferencia.
Las finales de Conferencia Este vinieron con victorias intercaladas hasta el juego siete para los Heats. Por uno en el juego de apertura de la serie (103/102), 114 a 96 en el tercero y por once puntos en el quinto (90/79). Intercaladas y siempre de local. En el séptimo partido, quizás el mejor jugado por los Heats en toda la serie, fue 99 a 76 con un MVP, LeBron James, intratable. 32 puntos (15/16 desde la línea de simples), 8 rebotes y 4 asistencias para el ex Cavalliers, bien secundado por Wade, con 21 puntos, producto de 7 de 16 en tiros de campo.
Después de empatar continuamente la serie desde el juego dos, los Pacers –que venían de eliminar a los New York Knicks de Pablo Prigioni- se quedaron en el margen de la historia. Nueve de sus 21 pérdidas totales de balón, fueron cometidas en el primer cuarto. Muy por arriba de las once de los Heats. Roy Hibbert con 18 puntos, fue el goleador de los visitantes.
Parciales de 19/21, 33/16, 24/18 y 23/21
“Ellos nos enseñaron una lección. Este equipo estuvo antes acá, ellos ya fueron campeones, ya ganaron todo. Saben como aumentar la defensa hasta un nivel, que imponen solo su voluntad en el partido”, decía con mezcla de orgullo e impotencia, Frank Vogel, entrenador de los Pacers.
De esta forma, los Spurs ya tienen rival en las Finales de la NBA. Detalle no menor, lo adelantado por Emanuel Ginóbili en su página web: “Siempre digo que hay que jugar con el que venga. Pero la realidad es que en este caso cambia, porque si pasa Indiana tenemos la localía a nuestro favor. Si tengo que definir una final de la NBA en el séptimo juego, prefiero que sea en mi cancha”. De cualquier manera, y después de jugar el último partido el 27 de mayo -barrió su final de Conferencia Oeste frente a Memphis en cuatro juegos- el tiempo está del lado de San Antonio: “Por pasar así, con un gran trabajo una conferencia durísima, nos ganamos el derecho a tener un buen descanso. Son muchos días, con cinco eran suficientes, pero tenemos diez. Uno viene con una carga emotiva importante, concentrado y ahora nos tiraron un balde de hielo encima. Igual, que se entienda bien, no me quejo. Prefiero esto antes que tener que sufrir una final de Conferencia en un séptimo partido. Así hay tiempo para disfrutar un poco; de la otra manera, no te dan ni un segundo para distenderte”, valoraba el propio Ginóbili.
Los Spurs no pudieron con los Heat en los tres enfrentamientos de temporada regular
La serie comienza el próximo jueves en el American Airlines de Miami y después de seis años, un argentino vuelve a estar en unas finales de la NBA, nada más y nada menos, que contra los últimos campeones. ¿La última para el mejor jugador argentino de todos los tiempos? “No sé si vamos a volver a una final. Definitivamente puede ser la última y por eso lo valoramos mucho”.
