Después de la contundente derrota en la última noche del American Airlines Arena de Miami, la fuerte autocrítica en lo más profundo de los Spurs, trajo consigo la tercer victoria más amplia en la historia de la NBA, detrás de los últimos Bulls de Michael Jordan por 42 a los Jazz y de los 39 de los Celtics a los Lakers, en el sexto partido de la serie de 2008.
“Estamos en las finales de la NBA, simplemente, no podemos jugar así”, había dicho Emanuel Ginóbili, en el post partido del último juego. San Antonio se recuperó de sus bajos números en ofensiva y a base de una sorprendente efectividad, principalmente en la segunda mitad, supo cerrar espectacularmente el tercer juego de la serie final a su favor, 113 a 77.
El primer tiempo no presagiaba un final tan favorable a San Antonio. Arrancaron mejor, es cierto, y llegaron a estar después de un doble de Ginóbili, a ocho puntos arriba (15/7), a 4:48 para el final. Cuatro puntos y un robo de Wade y, un par de malos movimientos de los Spurs, terminaría con el primer período, a favor de los locales por 4 (24/20). Ginóbili ingresó por Green a falta de 5:10 y además del doble, realizó una buena penetración con final de entierro y dos asistencias que terminaron con un triple de Neal y una volcada de Splitter.
El segundo cuarto fue lo peor de San Antonio o lo mejor de los Heat. Otra asistencia de Ginóbili, y otro triple de Neal (3/5 en esa primera mitad), ponía el partido a 11 puntos (43/32), a 3:27 para el final de la primera mitad. Dos pérdidas y algunos fallos, dieron vida a Miami. Mientras LeBron James era una sombra (2 puntos en ese cuarto, 1/6 en tiros de campo), apareció Mike Miller quién con 2 triples, achicó distancias a un punto (43/42). Un minuto por jugarse y asistencia de Ginóbili para un triple de Parker, que luego asistiría a Neal, para que también de tres puntos y con el reloj encima, diera el final del cuarto, 50/44. Gary Neal fue el protagonista de esa mitad. Partiendo desde el banco, anotó 14 puntos en 13:52 minutos de juego. Chris Bosh con 10 puntos y Dwayne Wade con 12, dieron la cara en la ofensiva de los Heat, en donde no hubo rastros de James, con 4 puntos (2/8 de efectividad).
Parciales de 24/20, 26/24, 19/28 y 35/14
El tercer cuarto fue el inicio del fin para los Heat, quienes a 2:56 para el final, llegaron a estar 21 puntos abajo (73/52). Mike Miller seguía siendo efectivo desde los tres puntos (2/2) pero, mientras LeBron subía levemente con 9 puntos (4/9 en tiros de campo), desaparecían Wade con 0 puntos al igual que Chalmers (19 en el segundo juego), y solamente de 2 de Bosch.
La sequía de Miami fue bien aprovechada por los Spurs. Goleo repartido entre todos los jugadores que estuvieron en cancha, para cerrar el parcial del cuarto, 28/19. A los triples de Neal, en la primera mitad, se sumó Danny Green, con 2 sobre 3 intentos y 8 puntos finales durante ese parcial.
El trabajo de Green no se quedó ahí. Su marcha de efectividad que había comenzado en el segundo partido de la serie (6/6 en tiros de campo, 5/5 en triples). En el último cuarto, el ex compañero de LeBron James en los Cavalliers, estuvo imparable desde atrás de la línea de tres, con 6 aciertos sobre 7 intentos y 22 puntos en esos doce minutos. Gary Neal, mantuvo su promedio y lo acompañó con un 2 de 4 y 10 puntos parciales. Con 5:43 por delante y abajo por 31 puntos (102/71), el entrenador de Miami, Erik Spoelstra, firmó el tratado de paz, quitando a sus cinco titulares. Los Spurs de Popovich, también con mayoría de suplentes en cancha, no bajaron la guardia y fueron por más, hasta ponerse a 37 adelante a falta de 00:46. Un simple de Cole para Miami, lo dejaría en 36.
Algunos datos
Invertido los roles, el Big Three de San Antonio volvió a ser el complemento perfecto para dos jugadores acostumbrados a no estar bajo los focos. Danny Green y Gary Neal hicieron el mejor partido de sus carreras. El primero con 27 puntos, producto de 9 de 15 en tiros de campo y un inmenso 7 de 9 en triples, mientras que el segundo y partiendo desde el banco, terminó con 24 (9 de 17 en TC y 6 de 10 en triples). Juntos, convirtieron 13 triples en 17 intentos para un equipo que ya es récord de la NBA en triples convertidos. 16 sobre 32, con un promedio del 50 por ciento de efectividad. La tarea de los actores secundarios en la ofensiva de los Spurs, no había pasado desapercibida para Ginóbili, quién había reconocido el trabajo de sus compañeros post segundo juego: “Sabemos que muchas de las razones por la que nosotros estamos acá, es por la gran temporada que hicieron”, había dicho en la conferencia de prensa, después de los 17 puntos de Green o los 14 rebotes de Leonard. Ayer, la gran combinación de estos jóvenes jugadores, fueron primordiales para que el Big Three, otra vez bajo promedios de playoffs, alcanzara las 100 victorias en playoffs, segundos en la historia, detrás de Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar y Michael Cooper.
El Big Three bajo promedio
Si bien fue un partido más que correcto de los jugadores más experimentados de los Spurs, el trío sigue estando bajo el promedio que venían manteniendo en los playoffs.
Mientras que Tim Duncan marcó 12 puntos y bajó 14 rebotes (17.8 y 9.2 de promedio en los playoffs), Emanuel Ginóbili firmó 7 puntos (3/7 en tiros de campo, 0/4 en triples, 1/2 en simples) 2 rebotes ofensivos, 6 asistencias y 2 pérdidas. Superó el promedio de 5.4 asistencias por partido en los playoffs, pero estuvo bajo los 11.5 puntos por partido, en los 23:24 minutos en cancha. El que dejó preocupados a todos fue el francés Tony Parker, figura en el primer juego de las finales. Se fue del partido lesionado con solo 6 puntos y 8 asistencias (23.0 y 7.2 de promedio en post temporada). Su salida fue causada por el regreso de unas molestias en su pantorrilla.
