Mientras parte de la prensa que está cubriendo las finales de la NBA 2013, había instaurado en la previa del quinto partido un clima de melancolía inducida por lo que podía ser la última vez de ver a Emanuel Ginóbili vestido de negro y plateado en el piso del AT&T Center de San Antonio (final de contrato con la franquicia y a punto de cumplir 36 años), desde un día antes al juego, el jugador argentino recibía de la persona más indicada, ese plus de seguridad en sí mismo que (se) reclamaba.
“Mentalmente estoy un poco frágil. No tengo esa confianza avasalladora de otros momentos. Sucede cuando uno tiene malos rendimientos, cuando no entra la pelota. Y la defensa de ellos ayuda. No son laxos con el que tiene la pelota para presionar más a los tiradores, sino que como son tan atléticos, rotan mucho”, declaraba Ginóbili a la prensa y las palabras hacían eco en Gregg Popovich, entrenador de los Spurs.
Su único coach en la NBA no se anduvo con vueltas ni declaraciones positivas. Con la serie empatada a dos y sabiendo que un resultado negativo, podía volver imposible el anillo de campeón, se la jugó con el jugador argentino de titular por primera vez en toda la temporada y en el que quizás sea su peor momento.
El qué le dijo antes, lo desvelaba Ginóbili en una entrevista post partido: “Anda ahí y juga. Olvidate de todo, hace lo tuyo, sé más intuitivo y no pienses tanto”. Cual fue el efecto, lo desvelaron a la vez, 18518 personas en el estadio y los que siguen la serie desde alguna pantalla.
Treinta y tres minutos en cancha, 24 puntos (8/14 en tiros de campo, 1/4 en triples, 7/8 en simples) y 10 asistencias para el jugador de 35 años quién además sumó 2 rebotes defensivos, un robo y 3 pelotas pérdidas. Ginóbili no habla de un cambio en él: “Siempre intento hacer esto, es que a veces no pasa. Entraron los dos primeros tiros y eso me dio confianza. Intenté ser más agresivo, de eso estaba seguro”.
Y ganó San Antonio por diez. 114 a 104, en la que fue la mejor noche ofensiva del equipo. Sesenta por ciento de efectividad en tiros de campo (42 de 70) y su quinteto titular con 16 o más puntos. Mientras que Tim Duncan anotaba 17 puntos (7/10 de campo, 3/4 en simples) y Leonard se iba con 16 (8 rebotes), desde el exterior, Tony Parker volvía a ser importantísimo como en el resto de la serie, con 26 puntos (10/14 en tiros de campo) y 5 asistencias. El francotirador de la serie, Danny Green, se convertiría en el jugador con más triples anotados en una final de la NBA (25), anotando anoche 6 de 10 y cerrando su planilla con 24 puntos.
El primer cuarto fue una declaración de intenciones para los Spurs en general y para Ginóbili en particular. Lo terminaron 13 arriba (32/19) y el argentino fue el protagonista en cinco de las primeras seis ofensivas, ya sea atacando el aro o asistiendo. Cuatro puntos (1 doble y dos simples), más tres asistencias (cuatro puntos de Duncan y dos de Green) en ese inicio, que se convertirían en 7 y 4, en 7m30s jugados. Miami no estuvo fino de cara al aro (6 de 20 en tiros de campo) y mientras que LeBron James se iba con 7 puntos, Wade lo haría con 8.
En el segundo cuarto los Heat subieron el ritmo de ataque y redujeron la diferencia a 9 puntos (61/52). Atacaron más y mejor (13 de 25 en disparos al aro) que San Antonio (9 de 15, frente a un primer cuarto de 12/19). Bosch, con 8 puntos se sumó al trabajo parcial de LeBron, con 9 y Wade con 6. Battier (6) y Allen (4), también sumaban ingresando desde el banco.
Parciales de 32/19, 29/33, 23/26 y 29/27
“WeGinoBelieve” (juego de palabras, “Creemos en Ginóbili” y su parecido sonoro en inglés al apellido del argentino), decía una de las pancartas del AT&T Center y fue necesario. La aparición del mejor jugador argentino de la historia fue determinante y clave, cuando los Heat más apretaron. A falta de 3m05s para el final y arriba por uno (75/74), lideró un parcial de 12/1 (87/75) con 7 puntos incluyendo una jugada de tres puntos y cerrando el cuarto con una penetración convertida de derecha a falta de 02.9s.
Otro doble de Ginóbili en el inicio del último cuarto, inició la diferencia de 14 (89/75) que se estiraría hasta los 20 (96/76). A 1m37s del final, los Miami hicieron el último intento de reducir distancias con dos simples de Wade (al igual que LeBron, ambos jugadores terminarían el partido con 25 puntos, más 21 de Ray Allen -4/4 en triples-, y 16 de Chris Bosh), pero otra vez aparecía Ginóbili para cerrar cualquier tipo de opción de Miami. Recogió un rebote tras un disparo de James y terminó la jugada asistiendo a Green que, con un inmenso triple en el otro lado de la cancha (114/101), acabaría con el partido.
Manu time
El ingresó de Ginóbili como titular, se vio reflejado en el mejor primer cuarto de las finales para San Antonio. El equipo de Gregg Popovich acabó ganando ese período por trece puntos, cuando la diferencia más grande hasta aquí, se había dado en el inicio del juego tres y fue por cuatro puntos. El jugador argentino abrió su noche con un disparo de tres puntos, algo poco usual y que no era lo programado por su entrenador. “Creo que el primer tiro de Manu fue grande, ya que ni siquiera era una jugada para él, en realidad era para mi. Hoy rompió el juego”, decía Tony Parker, acerca del rendimiento de su compañero. El jugador francés ya había vaticinado desde el deseo, un gran final de temporada para el argentino quien anoche, casi supera todo sus números en los cuatro juegos anteriores (30 puntos, 12 asistencias y 3 triples).
“Popovich buscaba jugar desde el inicio, con cuatro jugadores pequeños. Yo necesitaba esto. Necesitaba sentir que el partido venía hacia mi, y yo ser capaz de atacar el aro, generar el ir a la línea de simples, tomar algunos tiros y sentir que ayudo verdaderamente al equipo. Fue un momento muy necesario en la serie”, expresaba satisfecho, el hombre de la noche.
En los dos últimos juegos de la temporada, ambos en el American Airlines Arena de Miami, San Antonio necesitara ganar un partido más para quedarse con el anillo. En contra, Los Heat no pierden dos consecutivos, desde el 10 de enero. A favor, tampoco ganaron dos al hilo en toda la serie final. El martes, continúa la historia.
