Eurocopa · Historia

La Eurocopa es el campeonato de selecciones absolutas masculinas que organiza la UEFA desde 1960. Su nombre original fue Copa de Naciones de Europa. La idea fue de Henri Delaunay, primer secretario general de la UEFA, que murió en 1955, antes de que se jugara la primera edición. El trofeo que recibe el campeón lleva su nombre. El torneo se celebra cada cuatro años. A la fase final llegan las selecciones que superan la clasificación previa, junto con los países organizadores.

La Copa de Naciones (1960-1964)

La primera fase final se disputó en Francia en 1960 y solo la jugaron cuatro selecciones. La final se jugó en el Parque de los Príncipes de París. La Unión Soviética ganó 2-1 a Yugoslavia en la prórroga, con goles de Metreveli y Ponedelnik, después de que Galić adelantara a los yugoslavos. En 1964 la fase final se celebró en España. La selección anfitriona ganó la final de Madrid por 2-1 a la Unión Soviética y consiguió su primer título continental.

Nace el Campeonato de Europa (1968-1976)

En septiembre de 1965 la UEFA decidió que el torneo pasaría a llamarse Campeonato de Europa a partir de la edición de 1968. Ese año Italia organizó la fase final. La final contra Yugoslavia terminó 1-1 y hubo que repetirla, como mandaba el reglamento de la época. Los italianos ganaron el segundo partido por 2-0. En 1972, en Bélgica, la República Federal de Alemania ganó a la Unión Soviética por 3-0. La edición de 1976 se jugó en Yugoslavia. Checoslovaquia y la RFA empataron a dos después de la prórroga y los checoslovacos ganaron la tanda de penaltis por 5-3.

Ocho selecciones en la fase final (1980-1992)

En 1980 la fase final pasó de cuatro a ocho equipos, con Italia como anfitriona. Se jugaron dos grupos de cuatro y sus ganadores se enfrentaron en la final. En Roma, la RFA ganó 2-1 a Bélgica. En 1984 Francia organizó el torneo y lo ganó tras vencer 2-0 a España en la final de París. Michel Platini marcó nueve goles en esa edición, que sigue siendo el récord de goles en una sola Eurocopa. En 1988, en la RFA, los Países Bajos ganaron 2-0 a la Unión Soviética en Múnich y lograron el único título de su historial. En 1992, en Suecia, Dinamarca entró en el torneo en lugar de Yugoslavia a pocos días del inicio. Ganó la final de Gotemburgo, en el estadio Ullevi, por 2-0 a Alemania, con goles de Jensen y Vilfort.

Dieciséis selecciones (1996-2012)

Inglaterra organizó en 1996 la primera fase final con dieciséis selecciones. También fue la primera edición que se anunció con la marca «Euro» seguida del año. En Wembley, Alemania ganó a la República Checa por 2-1 con un gol de oro en la prórroga. En 2000 el torneo se repartió entre Bélgica y los Países Bajos. En Róterdam, Wiltord empató para Francia en el minuto 90 y Trezeguet le dio el título con otro gol de oro, en el 103, para ganar 2-1 a Italia. En 2004, en Portugal, Grecia ganó la final de Lisboa a la selección anfitriona por 1-0, con un gol de Charisteas en el minuto 57. España ganó en 2008 la final de Viena, en el estadio Ernst Happel, por 1-0 a Alemania con un gol de Fernando Torres. Era su primer gran título desde 1964. En 2012, con Polonia y Ucrania como organizadoras, España volvió a ganar el torneo: goleó 4-0 a Italia en Kiev, con goles de Silva, Jordi Alba, Torres y Mata.

Veinticuatro selecciones (2016-2024)

En 2016 la fase final, celebrada en Francia, pasó a veinticuatro equipos. Portugal ganó la final del Stade de France, en Saint-Denis, por 1-0 a la anfitriona con un gol de Éder en la prórroga. La pandemia de COVID-19 obligó a retrasar la edición de 2020 hasta 2021. El torneo mantuvo su nombre y se jugó en varias sedes de todo el continente. La final se disputó en Wembley: Italia e Inglaterra empataron 1-1 tras la prórroga y los italianos ganaron en los penaltis. En 2024, en Alemania, España ganó 2-1 a Inglaterra en el Estadio Olímpico de Berlín. Cole Palmer había empatado para los ingleses y Mikel Oyarzabal marcó el gol del título en el minuto 86.

Palmarés, récords y próximas sedes

España es la selección con más títulos, con cuatro (1964, 2008, 2012 y 2024). Alemania tiene tres: 1972 y 1980, como RFA, y 1996. Italia (1968 y 2021) y Francia (1984 y 2000) tienen dos cada una. Han ganado un título la Unión Soviética (1960), Checoslovaquia (1976), los Países Bajos (1988), Dinamarca (1992), Grecia (2004) y Portugal (2016). El máximo goleador del torneo es Cristiano Ronaldo, con 14 goles en seis ediciones jugadas entre 2004 y 2024. Superó los nueve de Platini en la Euro 2020, con un penalti ante Hungría. El 10 de octubre de 2023, en Nyon, el Comité Ejecutivo de la UEFA dio la organización de la edición de 2028 a la candidatura del Reino Unido e Irlanda y la de 2032 a Italia y Turquía.