Jo-Wilfried Tsonga · Biografía

Jo-Wilfried Tsonga jugó su primer partido de cuadro principal en el circuito ATP en el Abierto de China de Pekín, en septiembre de 2004. Llegaba desde la fase previa, donde había ganado tres partidos, y en primera ronda derrotó al primer cabeza de serie, Carlos Moyá, antes de caer ante Lee Hyung-taik. Nació el 17 de abril de 1985 en Le Mans (Francia). Diestro y con revés a dos manos, ganó 18 títulos individuales de la ATP, disputó la final del Abierto de Australia 2008 y llegó al número 5 del ranking mundial el 27 de febrero de 2012.

Familia y etapa júnior

Su padre, Didier Tsonga, es congoleño y fue jugador de balonmano. Su madre, Évelyne, es francesa. En el tenis júnior se dio a conocer en 2003, cuando ganó el cuadro individual masculino del US Open júnior tras vencer en la final a Marcos Baghdatis. Esa misma temporada alcanzó las semifinales júnior en los otros tres Grand Slam, y el 13 de octubre de 2003 subió al número 2 del ranking júnior de la ITF.

Lesiones y despegue en 2007

Se hizo profesional en 2004, pero las lesiones frenaron sus primeros años. Una hernia discal lo apartó de las pistas hasta marzo de 2005, y entre agosto de 2004 y noviembre de 2006 solo disputó ocho torneos ATP. El cambio llegó en 2007. Entró con invitación en el Abierto de Australia y, ante Andy Roddick, se llevó el primer set en un desempate de 20-18, aunque perdió en cuatro mangas. En Wimbledon alcanzó los octavos de final, donde Richard Gasquet lo eliminó en tres sets. En el US Open derrotó a Tim Henman antes de caer ante Rafael Nadal. Había empezado el año en el puesto 212 y lo terminó en el 43.

2008: la final de Melbourne y los primeros títulos

En el Abierto de Australia de 2008 venció a Nadal en semifinales por 6-2, 6-3 y 6-2. En la final se enfrentó a Novak Djokovic, le ganó el primer set por 6-4 y perdió los tres siguientes, el último en el desempate. Meses después ganó su primer título ATP en Bangkok, donde derrotó a Djokovic en la final por 7-6 y 6-4. En noviembre conquistó el Masters de París tras vencer a David Nalbandian en la final por 6-3, 4-6 y 6-4. Cerró el curso con su primera participación en la Copa de Maestros, disputada en Shanghái.

Semifinales de Grand Slam y número 5 del mundo

En 2009 sumó los títulos de Johannesburgo, Marsella y Tokio. En los cuartos de final de Wimbledon 2011 remontó dos sets en contra para eliminar a Roger Federer, y en semifinales perdió con Djokovic. En noviembre de ese año jugó la final de las ATP Finals de Londres, que ganó Federer. El 27 de febrero de 2012 alcanzó el número 5 del ranking. Ese verano repitió semifinal en Wimbledon y, en los Juegos Olímpicos de Londres, ganó la medalla de plata en dobles junto a Michaël Llodra. Perdieron la final ante los hermanos Bob y Mike Bryan en sets corridos. En Roland Garros llegó a semifinales en 2013 y 2015.

Toronto 2014 y la Copa Davis

El 10 de agosto de 2014 ganó en Toronto su segundo Masters 1000, con una victoria sobre Federer en la final por 7-5 y 7-6. En ese torneo derrotó a cuatro jugadores del top 10. Ese mismo año Francia ganó la Copa Hopman y fue finalista de la Copa Davis. En 2017 formó parte del equipo francés que conquistó la Copa Davis al vencer 3-2 a Bélgica en la final, jugada en Lille entre el 24 y el 26 de noviembre. Tsonga ganó su individual del primer día ante Steve Darcis y perdió el cuarto punto contra David Goffin por 7-6, 6-3 y 6-2. Fue el décimo título de Francia en la competición y el primero desde 2001.

Despedida en Roland Garros

Tras varias temporadas marcadas por las lesiones, anunció en abril de 2022 que Roland Garros sería su último torneo. Recibió una invitación para el cuadro principal y el 24 de mayo de 2022 cayó en primera ronda ante el noruego Casper Ruud, octavo cabeza de serie. Tsonga ganó el primer set en el desempate y perdió en cuatro mangas. Terminó el partido con una lesión en el hombro y llegó a ese torneo en el puesto 297 del ranking. Se retiró con un balance de 467 victorias y 238 derrotas en individuales, 18 títulos ATP, cuatro títulos de dobles y 22.524.073 dólares en premios.