Juventud de Las Piedras · Historia

El Club Atlético Juventud, conocido como Juventud de Las Piedras para distinguirlo de otros homónimos, es un club de fútbol uruguayo de la ciudad de Las Piedras, en el departamento de Canelones, fundado el 24 de diciembre de 1935. Apodado «el Juve», «los canarios» o «los pedrenses», viste de azul y blanco, juega en el Parque Artigas y es el club más representativo del fútbol del interior próximo a Montevideo. En 2025 firmó la mejor campaña de su historia en la máxima categoría de Uruguay y en 2026 debutó en la Copa Libertadores.

Una fundación en la plaza

El origen del club es casi literario. En 1935, un grupo de jóvenes de Las Piedras que no consiguió permiso para usar un campo escolar decidió reunirse en la plaza de la ciudad y fundar su propia institución. El 24 de diciembre de aquel año quedó constituida la entidad, que en sus primeros tiempos se llamó Club Atlético Ildu, en referencia a la empresa textil que había donado las camisetas con las que jugaban aquellos muchachos. La denominación actual, Club Atlético Juventud, se adoptó en 1947, cuando el club ya se había consolidado como referencia deportiva y social de una ciudad obrera y de fuerte identidad propia, a unos veinte kilómetros de la capital uruguaya.

Del fútbol barrial al profesionalismo

Durante décadas, Juventud compitió en el circuito del fútbol barrial y regional de Canelones, un ecosistema donde los clubes del interior quedaban al margen del fútbol profesional montevideano. El título de la Liga de Fútbol Regional del Sur en 1980 fue el empujón definitivo hacia un salto mayor: en 1981 el club se incorporó a la estructura de la Asociación Uruguaya de Fútbol, un paso decisivo para una institución del interior en un fútbol históricamente centralizado en Montevideo y dominado por Peñarol y Nacional. Aquella entrada abrió un largo período de aprendizaje en las divisiones de ascenso, con presupuestos modestos y planteles construidos casi íntegramente con futbolistas de la zona.

1999: el ascenso que rompió una barrera

El punto de inflexión llegó a finales de los noventa. En 1999, Juventud se consagró campeón de la Segunda División uruguaya y ascendió por primera vez a la Primera División, convirtiéndose en el primer equipo del interior del país en lograr semejante hito. El logro tuvo una dimensión que trascendió lo deportivo: Las Piedras se veía representada en la elite del fútbol uruguayo, hasta entonces un territorio prácticamente exclusivo de los clubes capitalinos. Desde entonces, la trayectoria del Juve ha sido la de un club «ascensor», con varias subidas y bajadas entre las dos primeras categorías, pero siempre con la referencia de aquel campeonato como acta de nacimiento de su etapa moderna.

El Parque Artigas y la identidad pedrense

El Estadio Juventud Parque Artigas, en la propia Las Piedras, es el hogar del club y uno de los recintos con más personalidad del fútbol uruguayo fuera de Montevideo. Con las tribunas pegadas al campo y un entorno urbano de barrio, se ha convertido en un escenario incómodo para los grandes cuando el equipo juega en Primera. El vínculo con la ciudad es directo: Las Piedras es una localidad de tradición obrera, con historia propia dentro del país —fue escenario de una batalla decisiva en la gesta artiguista—, y el club funciona como uno de sus principales símbolos colectivos. En los años recientes, la directiva ha llegado a abrir gratuitamente las puertas del Parque Artigas en jornadas clave para llenar el estadio, una muestra de esa relación estrecha entre equipo y vecinos.

La cantera y el Viareggio de 2006

Uno de los grandes activos del club es su formación de juveniles, algo habitual en el fútbol uruguayo pero especialmente meritorio en una institución de recursos limitados. El hito absoluto en ese terreno llegó en 2006, cuando el equipo juvenil de Juventud se proclamó campeón del Torneo di Viareggio, el prestigioso certamen internacional de categorías formativas que se disputa en Italia y que muy pocos clubes no italianos han conquistado. Aquel título dio proyección internacional al nombre del club y confirmó una línea de trabajo —detectar y desarrollar talento en Canelones y alrededores— que sigue siendo la base económica y deportiva de la institución, que financia buena parte de su actividad con la venta de futbolistas formados en casa.

Ascensos, descensos y el salto de 2025

El siglo XXI ha sido para Juventud una sucesión de idas y venidas entre Primera y Segunda, con varios ascensos —el más reciente, en 2024— y descensos que nunca llegaron a desarmar el proyecto. La internacionalización llegó en 2015, con su primera participación en la Copa Sudamericana, un debut continental que representó otro techo superado. Pero la campaña que cambió la escala del club fue la de 2025: el cuarto puesto en la Tabla Anual del Campeonato Uruguayo, la mejor clasificación de toda su historia, lograda con uno de los presupuestos más bajos del torneo y por delante de instituciones con mucha más estructura.