LaMarcus Aldridge · Biografía

El 20 de abril de 2014, en el primer partido de la serie de primera ronda de los playoffs contra Houston, LaMarcus Aldridge anotó 46 puntos en la victoria de Portland por 122-120 en la prórroga, la mejor anotación de un jugador de los Trail Blazers en un partido de playoffs. Tres días después sumó 43 más. Esos 89 puntos en los dos primeros partidos de una serie lo pusieron en una lista corta junto a Michael Jordan, Jerry West, Allen Iverson y Tracy McGrady. LaMarcus Nurae Aldridge nació el 19 de julio de 1985 en Dallas (Texas). Jugó de ala-pívot y de pívot durante 16 temporadas en la NBA con Portland Trail Blazers, San Antonio Spurs y Brooklyn Nets.

Dallas y la Universidad de Texas

Sus padres se divorciaron cuando estaba en quinto curso y lo crio su madre. En el instituto de Seagoville, en Dallas, fue elegido mejor jugador de la categoría 4A del estado de Texas, entró en el segundo equipo All-American de la revista Parade y disputó el McDonald’s All-American de 2004. Se presentó al draft de la NBA de ese año, pero retiró su candidatura y se marchó a la Universidad de Texas. Con los Longhorns jugó dos temporadas, de 2004 a 2006, con medias de 13,5 puntos y 8,2 rebotes. En 2006 fue nombrado mejor defensor de la Big 12, entró en el primer equipo de la conferencia y en el tercer equipo All-American de la NABC.

El draft de 2006 y los primeros años en Portland

Los Chicago Bulls lo eligieron con el número 2 del draft de 2006 y traspasaron sus derechos a Portland a cambio de Tyrus Thomas y Viktor Khryapa. Una operación de hombro en verano le hizo perderse los siete primeros partidos de su primera temporada. El 31 de marzo de 2007 ingresó en el hospital por falta de aire y ritmo cardiaco irregular, y el 9 de abril le diagnosticaron el síndrome de Wolff-Parkinson-White. Terminó el curso en el primer equipo de novatos de la NBA. En 2008-09 promedió 18,1 puntos y 7,5 rebotes y solo faltó a dos partidos.

Siete temporadas como referencia de los Blazers

El 7 de febrero de 2011 le hizo 42 puntos a Chicago y fue elegido mejor jugador del mes de febrero en el Oeste. Aquel año entró en el tercer quinteto All-NBA y acabó segundo en la votación al jugador que más progresó. Fue All-Star cuatro años seguidos, de 2012 a 2015. El 12 de diciembre de 2013 firmó 31 puntos y 25 rebotes, el primer 30-25 de un jugador de Portland. Tras aquella serie contra Houston, que promedió a 29,8 puntos, los Blazers cayeron ante San Antonio en cinco partidos. El 9 de diciembre de 2014 superó a Terry Porter en la lista de anotadores de la franquicia y el 20 de marzo de 2015 se convirtió en su máximo reboteador de siempre. Cerró su etapa en Oregón con 23,4 puntos por partido, su mejor media, y en el segundo quinteto All-NBA de 2015.

San Antonio Spurs (2015-2021)

El 9 de julio de 2015 firmó con los Spurs, donde vistió el 12, número retirado de Bruce Bowen, con permiso de este. En los playoffs de 2016 anotó 38 y 41 puntos en los dos primeros partidos ante Oklahoma City, y ese año volvió al tercer quinteto All-NBA. El 11 de mayo de 2017 anotó 34 puntos en el sexto partido que cerró la serie contra Houston; Golden State barrió después a San Antonio en la final del Oeste. Con 45 puntos ante Utah el 23 de marzo de 2018 y el segundo quinteto All-NBA de esa temporada, volvió a su mejor nivel. El 10 de enero de 2019 hizo 56 puntos contra Oklahoma City en una victoria tras dos prórrogas, el récord de su carrera. Con los Spurs fue All-Star en 2016, 2018 y 2019. Una operación de hombro en abril de 2020 le cerró aquel curso, y el 25 de marzo de 2021 acordó su salida del club.

Estilo de juego

Aldridge alternó las posiciones de ala-pívot y pívot. Su recurso más reconocible fue el tiro en suspensión hacia atrás desde el poste medio, con el que anotaba por encima de defensores de su misma altura. A ese tiro sumó un trabajo constante en el rebote: sus 8.736 rebotes en la NBA y el récord de la franquicia de Portland lo reflejan. Fue además uno de los pocos jugadores de la liga que superaron los 19.000 puntos y los 8.000 rebotes.

Brooklyn y la retirada

El 28 de marzo de 2021 firmó con Brooklyn Nets y debutó el 1 de abril ante Charlotte con 11 puntos y 9 rebotes. El 15 de abril anunció su retirada por un episodio de ritmo cardiaco irregular. Tras recibir el alta médica, volvió a firmar con los Nets el 3 de septiembre de 2021. El 29 de octubre de ese año alcanzó los 20.000 puntos en la NBA con 21 ante Indiana. Jugó 47 partidos en la temporada 2021-22, con 12,9 puntos por noche. El 31 de marzo de 2023 anunció su retirada definitiva, después de 1.076 partidos y 20.558 puntos en 16 temporadas.