Paul Pierce · Biografía

Paul Anthony Pierce nació el 13 de octubre de 1977 en Oakland (California) y se formó como jugador en el instituto de Inglewood, al sur de Los Ángeles, donde fue elegido McDonald's All-American en 1995. Alero de anotación versátil, jugó quince temporadas de sus diecinueve en la NBA con los Boston Celtics, con los que ganó el título de 2008 y fue MVP de las Finales. Después pasó por los Brooklyn Nets, los Washington Wizards y Los Angeles Clippers antes de retirarse en 2017.

Inglewood y la Universidad de Kansas

Su paso por el instituto le abrió las puertas de la Universidad de Kansas, donde jugó tres temporadas con los Jayhawks, de 1995 a 1998. Allí fue MVP del torneo de la Big 12 en dos ocasiones, en 1997 y en 1998, y terminó su etapa universitaria como All-American en 1998. Kansas retiró después su dorsal 34, el mismo número que llevaría durante casi toda su carrera profesional. Tras su tercer curso se presentó al draft.

Draft de 1998 y primeros años en Boston

Los Boston Celtics lo eligieron en el draft de 1998 con el décimo puesto. En su primera temporada entró en el primer quinteto de rookies de la NBA de 1999. El 25 de septiembre de 2000, poco antes de su tercera campaña, sufrió once puñaladas y un golpe con una botella en el Buzz Club de Boston. Aun así, fue titular en los 82 partidos de la temporada 2000-01. El 13 de marzo de 2001 anotó 42 puntos ante Los Angeles Lakers y Shaquille O'Neal lo bautizó como “the Truth”, el apodo que le acompañaría el resto de su carrera.

Las finales de conferencia de 2002

Junto a Antoine Walker, Pierce llevó a los Celtics a las finales de la Conferencia Este de 2002. En el tercer partido de la serie contra los New Jersey Nets, Boston perdía por 21 puntos al comenzar el último cuarto y acabó ganando 94-90, la mayor remontada en un cuarto período registrada en los playoffs de la NBA. Los Nets se llevaron la eliminatoria en seis partidos. Ese mismo verano jugó con Estados Unidos el Mundial de 2002 en Indianápolis, donde fue titular en los nueve partidos; la selección terminó sexta, su peor resultado hasta entonces con jugadores de la NBA.

El título de 2008

En el verano de 2007 llegaron a Boston Kevin Garnett y Ray Allen, y con Pierce formaron el trío sobre el que se construyó la temporada 2007-08. Los Celtics llegaron a las Finales contra los Lakers y las ganaron por 4-2. Pierce promedió 22 puntos en la serie y fue elegido MVP de las Finales de 2008. Dos años después Boston volvió a cruzarse con los Lakers en las Finales de 2010 y perdió en siete partidos, el último por 83-79. En 2010 Pierce ganó también el concurso de triples del fin de semana de las estrellas.

Brooklyn, Washington y Los Ángeles

El 28 de junio de 2013 los Celtics acordaron su traspaso a los Brooklyn Nets junto a Kevin Garnett y Jason Terry; la operación se cerró el 12 de julio de 2013. Tras una temporada en Brooklyn firmó con los Washington Wizards el 17 de julio de 2014 y jugó allí el curso 2014-15. El 10 de julio de 2015 se comprometió con Los Angeles Clippers. En septiembre de 2016 anunció que la 2016-17 sería su última temporada, y su último partido fue el séptimo de la primera ronda ante Utah Jazz, el 30 de abril de 2017. El 17 de julio de 2017 los Celtics le firmaron un contrato simbólico para que se retirara como jugador de Boston.

Palmarés y reconocimientos

Fue elegido para diez All-Star, de 2002 a 2006 y de 2008 a 2012. Entró en el segundo mejor quinteto de la NBA en 2009 y en el tercero en 2002, 2003 y 2008. Terminó su carrera con 26.397 puntos (19,7 por partido) y dejó en los Celtics los récords de la franquicia en triples anotados (1.578) y tiros libres convertidos (5.808); en puntos solo le supera John Havlicek. Entre 2017 y 2021 trabajó como analista en ESPN. Boston retiró su dorsal 34 el 11 de febrero de 2018, y en 2021 fue incluido en el equipo del 75.º aniversario de la NBA e ingresó en el Basketball Hall of Fame.